A brit rajongók több ezer szilánkjának köszönhetően a tudósok objektíven tudták felmérni az ország lakosságának a fekete halál által okozott károkat - a 14. század katasztrofális járványjárványát. A felfedezésről az Antiquity magazin számol be, és röviden a The Guardian számol be.
A törött edényekből származó egyszerű agyag szilánkok a leggyakrabban a régészek előtt. Az ilyen törmelék bősége és mindenütt jelenlévő értéke értékes népességi mutatóvá teszi őket. Ha lyukakat ás egy település területén (egy meghatározott időközönként), majd megszámolja és összehasonlítja a különféle korok szilánkjainak számát ezekből a lyukakból, többé-kevésbé pontos képet kaphat a terület demográfiai történetéről.
Ezt a munkát több ezer önkéntes vállalta, akik 55 települést ástak ki Kelet-Anglia hat megyében. Carenza Lewis a Lincolni Egyetemen és munkatársai körülbelül kétezer szilánkot vizsgáltak a XIV – XV. Században.
A huszadik század történészei szkeptikusak voltak a járványjárvány okozta halálozás szempontjából: véleményük szerint a középkori krónikák szerzői eltúlozták az esetek számát, és a régészek szinte nem találták az e betegségben elhunyt személyek temetkezési helyeit. Lewis megállapításai azonban megerősítik a járvány kortársainak helyességét - átlagosan a népesség 45% -kal csökkent. Néhány megyében a halálozási arány elérte a 65% -ot, például Norfolkban.
Lewis megjegyzi, hogy ezeket a számadatokat alábecsülik, mivel az önkéntesek nem ástak a XIV-XV. Században teljesen elhagyott települések területén, amelyek lakóit a pestis teljesen megsemmisítette. A régész azt is hangsúlyozza, hogy a fekete közösség milyen pusztító volt a kis közösségek számára. Például Cottenhamben, a Cambridgeshire-ben az 58 lakosból 33 halott meg.
Lewis adatgyűjtési módszerének használatát javasolta a fekete halál mértékének tanulmányozására Európa más régióiban.
Felmérés alatt álló települések
Promóciós videó:
Kép: Lincolni Egyetem
A felfedezett szilánkok elhelyezkedése (Bingham város)
Kép: Lincolni Egyetem