A vállalatok és a diákok arra törekednek, hogy mozgatják az embereket a városok között, óriási csöveken keresztül elindítva. Furcsán hangzik? Talán. De ez nem olyan rossz. Mivel korunk egyik legismertebb és tehetségesebb vállalkozója javasolta ezt az elképzelést, Elon Musk, aki először szilárd földön biztonságos és szilárd földre szállította a rakétát (visszatért az űrből); a SpaceX és a Tesla alkotója. Az ultragyors csőutazás jövőjéről döntenek ebben a harmadik emeleti szobában az MIT Edgerton Központjában, ahol végzős hallgatók egy csoportja ül a számítógépén.
Számításokat és szimulációkat végeznek egy lebegőkapszula kialakítása érdekében, amely több száz kilométer / óra sebességgel szállítja az embereket. Chris Merian, a főmérnök a kezükben tartja a koncepciójuk modelljét, amely első helyet nyert az úttörő globális verseny kezdeti fordulójában.
Most a MIT hallgatóinak ki kell építeniük. A jövő hónapban indulnak. Ezen a nyáron kipróbálják mágneses, bobó-szerű prototípusukat a Hyperloop Pod Verseny döntőjében, amelyet az SpaceX, az Elon Musk rakétavállalata rendezett, és amely arra ösztönzi a csapatokat, hogy dobjanak podot.
Jó hír: az emberek nem vesznek részt a kísérletekben.
Ami kezdetben úgy tűnt, mint Musk - a látnok, aki a Mars gyarmatosításáról álmodik - gondolata, hogy kihúzta a hüvelykujját, két és fél év alatt talált terepet, mióta javasolta ezt a „ötödik szállítási módot”. Aztán álma volt: lehetővé tenni, hogy fél óra alatt elutazzon Los Angeles-ből San Francisco-ba.
„Arra gondolok, hogy ez valóban megtörténik … Nyilvánvaló, hogy az emberek és a világ valami újat akarnak” - mondta Musk január végén, a Texas A&M Egyetemen zajló versenyhétvégén. Azt mondta a diákoknak: "Az a munka, amit srácok végez, az elméjét fogja felrobbantani."
"Valójában építjük" - mondja Rob Lloyd, a Hyperloop Technologies vezérigazgatója, amely legalább két olyan cég közül egy, amely a csővezetékes utazás saját változatának tervezését tervezi. Az év végére egy teljes méretű, 3 kilométer hosszú demonstrációs helyet tervez felállítani Las Vegas közelében.
Promóciós videó:
"Ez egy életképes rendszer" - mondja John Mayo, a Hyperloop Massachusetts csapatának projektmenedzsere, bár elismeri, hogy kezdettől fogva szkeptikus volt. Arra számít, hogy valamilyen - a rakomány vagy az utasok - "hyperloop" megjelenése egy napon megjelenik. És azt hiszi, hogy a mérnökök kitalálhatják, hogyan lehet működni. A valódi kérdés azonban a költségek: épülhet-e a cső olcsón ahhoz, hogy kormányzati jóváhagyást kapjon?
Miért van szükség a Hyperloop-ra?
Elakadtam a los Angeles-i forgalomban. Egy órával késtem, és azt gondoltam, ember, megoldást kell találni erre”- mondta Musk a Hyperloop Design Week meglepő megjelenésekor. A hallgatók, akik először tweetelték a #whereisElon hashtagot, üdvözölték a 44 éves vállalkozót sztárcsillagként.
Musk, nem egy fiú, hanem egy fekete bőrkabátban lévő milliárdos férj, azt mondta nekik, hogy véletlenül megemlítette egy ötletben egy beszélgetésben, de aztán felelősségét érezte, hogy részletekkel szolgáltassa. Ezért 2013 augusztusában 58 oldalas fehér könyve megjelent a SpaceX webhelyen. Azt mondja, nem vártam, hogy az ötlet vírusos lesz.
De elszórt. Valamit hallhatatlanul javasolt: egy napenergiával működő rendszert, amely kapszulákat ("hüvelyeket") szállít az utasokkal egyfajta légpárnán keresztül csöveken a hang sebességén. Azt írta le, hogy a Hyperloop „kereszteződés a Concorde, a vasúti pisztoly és a légi jégkorong asztal között”, és azt állította, hogy a rendszer a szállítás „ötödik módjává” válhat - repülőgépek, vonatok, hajók és autók után.
Musk szerint a javasolt kaliforniai nagysebességű vonat, amelynek célja a 220 mérföld / h sebesség elérése és San Franciscóból Los Angelesbe történő eljutás két és fél óra alatt, túl lassú. Alternatívája lehet, hogy a 640 kilométeres utazás fél óra alatt megtehető. Musk becslése szerint az alternatíva költsége 6 milliárd és 10 milliárd dollár között mozog - ez egy apróság egy 60 milliárd dolláros nagysebességű vonattal összehasonlítva.
"Lehet élni egy városban és dolgozni egy másikban … ez nagyobb szabadságot ad az embereknek" - mondta Musk a hallgatóknak. A többiek egyetértettek vele, és egy év elteltével legalább két cég úgy döntött, hogy valósággá teszi Musk látomását.
„A város meghatározása megváltozik” - mondja Lloyd, a Cisco volt ügyvezetõje, aki most a Hyperloop Technologies vezetõje. A kaliforniai startup jelentős tehetségeket vonzott, köztük Brogan Bambrogan, a SpaceX volt mérnöke; Jim Messina, a Barack Obama 2012. évi újraválasztási kampányának vezetője; David Sachs, aki korábban a Muskkal dolgozott a PayPal-ban, és Sherwin Pishevar, az Uber befektető, aki Musknak azt a gondolatát adta, hogy a Hyperloop ötlet a nyilvánosság elé kerüljön.
"Határozottan túlmentünk, mint a többiek" - mondja Lloyd a csőversenyek forgalmazott versenypályájáról. A nevadai Apex Ipari Parkban a cég szabadtéri motor megépítését kezdte meg, és tavasszal megkezdi a sétány építését és a rendszer tesztelését.
"Amikor az emberek itt látogatnak meg, azt mondják, ó, epte, elkezdődött" - mondja Lloyd. Az év végére, a teljes körű demonstráció után, a társaság azt tervezi, hogy kiválasztja a három legfontosabb projektet, és 2017-ben vagy 2018-ban megkezdi az építkezést. "A világ minden részén érdeklődés mutatkozik." Lloyd különösen felhívja a figyelmet Európa és Oroszország érdeklődésére. Például a kikötőkben óriási potenciál rejlik a nagy konténerek mozgásának rövid távú megvalósításában.
Egy másik vállalkozó, Dirk Ahlborn, tavaly elmondta, hogy a Hyperloop Transportation Technologies idén öt mérföldes teszthelyet fog építeni Kaliforniában az Interstate-5 mentén. A HTT egy olyan szakértői hálózat, amely olyan egyetemeken és cégeknél dolgozik, mint például a Boeing és az SpaceX, és szabadidejükben egy projekten dolgozik, a jövőbeni nyereségért cserébe.
Verziója mágneseket és légcsavarokat használ az aerodinamikus alumínium kapszulák nyomására a nyomás alatt lévő csöveken. Az acélcsöveket napelemek borítják, és telepekkel vannak felszerelve, amelyek energiát tárolnak és később használják éjszaka vagy felhős időben.
Ahlborn szerint a Hyperloop olcsóbb, mint a vonat, mert oszlopai párhuzamosan állnak a meglévő autópályákkal, így nincs szükség vasúti sínekre és további földvásárlásra. Ez a rendszer az időjárási körülményektől vagy a természeti katasztrófáktól függetlenül is működhet.
Természetesen sok szkeptikus megkérdőjelezi a Hyperloop érdemeit: képes lesz-e a pilonok ellenállni a földrengéseknek? Képesek-e a napelemek elegendő energiát előállítani? Képes lesznek az utasok megbirkózni a hányingerrel, amikor a kapszula mozogni, fékezni, fordulni vagy felrepülni kezd?
SpaceX kihívás
Musk azt mondja, hogy még nem ösztönzi külön vállalat létrehozását vagy saját Hyperloop rendszerének felépítését, de elő kívánja mozdítani az ötletet. Tehát tavaly nyáron a SpaceX csatlakozott a tömeghez és ígéretet tett egy mérföld hosszú teszteredmény építésére székhelye közelében, a kaliforniai Hawthorne-ban.
A világ minden tájáról érkező hallgatók részt vesznek ebben az epikus eseményben. Több mint 1000 hallgató vett részt a tervezési hétvégén. 20 ország több mint 120 csapatát képviselték, beleértve Indiát, az USA-t, Kínát, Dél-Afrikát és Németországot.
„Az ilyen verseny egyik előnye, hogy mindenki nyer valamit, mert mindenki részt vesz a jövőben” - mondta a találkozó egyik résztvevője.
Diákcsoportok különféle módszereket mutattak be a kapszulák úszására. Egyesek légcsapágyakat használtak, hogy az alátétek átcsúszhassanak a légkorong asztalon, mások mágneseket használtak. Musk az utóbbi lehetőséget választotta.
- Olyan, mint egy hűtőmágnes. Végtelenül lóg, mondja Mayo, megjegyezve, hogy csapata kapszulajának alján lévő mágnesek az alumínium sín felé mutatnak. "Minél nagyobb a sebesség, annál jobb." A kapszula kisebb sebességgel lebeg, nagyobb sebességnél. Azt mondja, hogy a szétváláshoz a kapszulának legalább 40 km / h sebességgel kell haladnia, és 400 km / h sebességre kell gyorsulnia az SpaceX egy kilométeres tesztpályáján. Tekintettel a rövid pályára, a kapszula rendelkezik „hibabiztos” hidraulikus fékrendszerrel.
Mayo szerint kicsit meglepte, hogy a MIT csapata nyert, mivel szinte kizárólag a mérnöki tevékenységekre összpontosított, nem pedig a megjelenésre. Virtuális kialakítása nem tartalmazott még lábnyomokat, bár a végső változatban ezek természetesen szerepelnek.
Egyéb, a csökkenő sorrendben az SpaceX által magas rangú csapat volt a hollandiai Delfti Műszaki Egyetem, a Wisconsini Egyetem, a Virginia Tech és a Kaliforniai Egyetem, Irvine. További 25 csapat fog versenyezni ezen a nyáron a végső teszthelyen, bár a SpaceX még nem állította be a dátumot.
„Az itt megszerzett tudás mindenki számára elérhető lesz” - mondja a SpaceX a honlapján. Musk elmondta a hallgatóknak, hogy a jövőben további Hyperloop versenyekre számít.
A MIT hallgatói, akárcsak más csapatok, vonzzák a befektetőket és adományokat gyűjtenek, amelyek felhasználhatók a kapszula és a teszthely felépítéséhez. Kb. 100 000 dollárt terveznek beszerezni, hogy kielégítsék igényeiket.
"Senki sem számíthatott arra, hogy ezen dolgozik" - mondja Mayo, aki a NASA sugárhajtómű laboratóriumában akar dolgozni, miután tavasszal elvégezte a végzettséget. "Ez nagyszerű lehetőség a szállítás jövőjének megismerésére és megváltoztatására."