Tavaly novemberben megjelent a hír, hogy egy kínai tudós titokban megváltoztatta egy pár kínai iker embriójának géneit, és sokkolta a világot. Míg azonban korai a fejlett technológia alkalmazása az emberi génkészlet megváltoztatására, ez azt hordozta, hogy a genetika hogyan fogja megváltoztatni egészségügyi ellátásunkat, hogyan kezeljük a gyermekeket, és végül hogyan kezeljük magunkat és fajainkat. A genetikai forradalom már megkezdődött, de nem vagyunk készek felelősségteljesen kezelni ezeket a Promethean technológiákat.
A Watson, Crick, Wilkins és Franklin az 1950-es évek DNS-szerkezetének azonosításával kimutatta, hogy az élet könyve a DNS kettős spiráljában van írva. Amikor az emberi genomprojekt 2003-ban befejeződött, láttuk, hogyan lehet ezt az emberi életről szóló könyvet átírni. Az alapos kutatás és a fejlett számítási algoritmusok egyre inkább felfedezik, hogy mit tesznek a gének és hogyan olvasható az élet genetikai könyve.
Most, a pontos génszerkesztő eszközök, például a CRISPR megjelenésével, biztosan tudjuk, hogy az élet könyve és valójában az egész biológia átírható. A biológia az olvasható, írható és feltörhető információtechnológia újabb formájává vált, amelyet mi emberek kódolunk.
Ennek az átalakulásnak a hatása elsősorban az egészségügyi ágazatban érzékelhető. A génterápia, amely magában foglalja az egyének saját sejtjeinek kinyerését, módosítását és újbóli beinjekciózását, amelyeket például a rák elleni küzdelem céljából fejlesztettek ki, már klinikai vizsgálatok során csodákat tesz. A világ minden tájáról már több ezer bejelentés érkezett a szabályozó hatóságokhoz kísérletekhez, amelyek génterápiát alkalmaznak számos más betegség kezelésére.
Nem olyan régen, az emberi testben levő sejtek génjeinek első szerkesztése megkezdte a genetika szempontjából egy viszonylag egyszerű anyagcsere-rendellenesség - a Hunter-szindróma - kezelését. A többi felhasználás hamarosan következik. Ezek a példák szó szerint az első lépések a népesség átlagán alapuló általános orvostudomány rendszerétől az egyes betegek egyéni biológiáján alapuló precíziós orvosságig történő átmenetünkhöz és az emberi egészség jövőbeli állapotának mesterséges intelligencia által generált becslésen alapuló prediktív orvosláshoz.
Egészségügyünkben ez a változás biztosítja, hogy több millió ember, majd milliárd ember szekvenciálja genomját, és megteremtse a kezelés alapját. A nagy adatok elemzése segít az emberi genotípusok (ahogy a gének mondják) felosztását a fenotípusokhoz (a gének expressziója az élet során).
A genetikai és orvosi információk hatalmas halmazai lehetővé teszik az egyszerű, modern genetikai elemzésen való túllépést, és megérteni sokkal összetettebb emberi betegségeket és vonásokat, amelyeket száz vagy ezer gén érint. Ha megértjük ezt a komplex genetikai rendszert hatalmas ökoszisztémáinkban és környezetünkben, az egészségügy jobbá válik, és segít meggyógyítani azokat a szörnyű betegségeket, amelyek őseinket évezredek óta sújtják.
Bármennyire forradalmi, mivel ez a kihívás az orvostudományra vonatkozik, a genetikai forradalom következményei csak az átrakodási állomások a végső rendeltetési helyünkhöz vezető úton: fajunk alapos és alapvető átalakulásával.
Promóciós videó:
Az emberi faj megváltoztatása
A jövő első pillantásait, ahova belépünk, a fogyasztóközpontú genetikai tesztelési iparban lehet megtekinteni. A világ minden tájáról sok ember elküldte belső arcpopulációját olyan cégeknek, mint a 23andMe, elemzés céljából. A számukra eljuttatott információ a viszonylag egyszerű genetikai tulajdonságokról szól: egy gén mutációjával járó betegségek állapotáról, a szemszínről, függetlenül attól, hogy szereti-e a koriander ízét, de nem fog hallgatni az összetett vonásokról: sporthasználat, intelligencia, személyiség.
Nem mindig lesz ez a helyzet. A genetikai és egészségügyi adatok halmazának növekedésével a szekvenált genomok nagy számának elemzése rendkívül összetett genetikai betegségek kockázatát és genetikai tulajdonságait, például magasságot, IQ-t, temperamentumot és személyiségstílust fogja megjósolni. Ezt a „poligén számlálásnak” nevezett folyamatot már több vállalat végzi, és ez a jövőben életünk fontosabb részévé válik.
Mindez legérdekesebb következménye gyermekeink születésében nyilvánul meg. Mielőtt eldöntenék, hogy mely megtermékenyített petesejteket implantálják, az IVF-folyamatban részt vevő nők ma már néhány olyan sejt közül választhatnak, amelyeket kivontak a korábban beültetett embriókból, és szekvenálják a genomot. A modern technológia lehetővé teszi mutációk megfigyelését az egyes génekben és a viszonylag egyszerű rendellenességeket. A poligén számolás hamarosan lehetővé teszi az embriók fejlődésének korai szakaszában történő megfigyelését, és felbecsülheti a komplex genetikai betegségek kialakulásának kockázatát, vagy akár komplex emberi vonások öröklésének lehetőségét. Az emberi létezés leginkább intim elemeit hamarosan szigorú szülői választásnak kell alávetni.
A felnőtt őssejt-technológia valószínűleg száz vagy ezer nő saját petesejtjét fogja előállítani vérmintájából vagy bőrátültetéséből. Ez lehetővé teszi a szaporodási lehetőségeket, és lehetővé teszi a szülők számára, hogy kivételes potenciállal rendelkező embriókat válasszanak sokkal szélesebb körből.
Az emberi biológia bonyolultsága bizonyos korlátokat szab a génszerkesztés mértékére, ám az összes biológia, beleértve a sajátunkat is, rendkívül rugalmas. Hogyan alakulhatott ki ez a biodiverzitás egyetlen sejtből négy milliárd évvel ezelőtt? Képzeletünk korlátozottsága lesz a legnagyobb akadálya biológiánknak.
De amíg mi emberek az istenek hatalmára törekszünk, egyáltalán nem vagyunk készek arra, hogy azt használjuk.
Játékok a saját biológiájával
Ugyanezek az eszközök segítenek leküzdeni a legrosszabb függőségünket, megmenteni gyermekeinket, hosszabb és egészségesebb életet élhetnek, és ők nyitják meg az ajtókat a visszaéléshez is. A körültekintő, jó szándékú szülők vagy gyenge szabályozási struktúrával rendelkező vagy agresszív ötletekkel rendelkező államok, amelyek egy nemzet versenyképességét szeretnék növelni, belemerülhetnek egy olyan genetikai fajba, amely aláássa az alapvető sokszínűségünket, veszélyesen megosztja a társadalmat, és veszélyes, destabilizáló és akár esetleg végzetes konfliktusokhoz vezethet köztünk. veszélyezteti az egész emberiséget.
De ha a genetikai technológiák fejlődése elkerülhetetlen, akkor hogyan és miként alakulhat ki, ellenőrizni kell. Ha nem akarjuk, hogy a genetikai forradalom tönkretegye fajainkat, vagy halálos konfliktusokhoz vezessen a megfelelő gének és a rászorulók között, vagy a társadalmilag adaptált és a társadalmilag adaptálatlanok között, akkor okos döntéseket kell hoznunk a legjobb egyéni és kollektív értékeink alapján. Miközben a genetikai forradalom vezérlő technológiái újak, az ez a hatalmas átalakítási folyamat előnyeinek optimalizálásához és a károk minimalizálásához szükséges értékrendszert évezredek óta fejlesztették ki.
És bár néhány okos és jó szándékú tudós már összegyűlt, hogy megvitassák, mi fog történni a következőkben, még a legbölcsebb próféták sem elegendőek fajunk jövőjével kapcsolatos döntések meghozatalához. A formáció folyamatát nemzeti és akár nemzetközi szinten is vezetni kell.
Minden országnak kidolgoznia kell a humán géntechnikára vonatkozó saját szabályozási irányelveit, amelyek mind a nemzetközi bevált gyakorlatok, mind az ország egyedi hagyományai és értékei alapján készülnek. Mivel mindannyian egy faj vagyunk, végül olyan irányelveket kell kidolgoznunk, amelyek mindannyiunkra vonatkoznak.
A genomika és a mesterséges intelligencia metszéspontja úgy tűnhet, mint a tudományos fantasztika, de ez közelebb van, mint gondolnád. Sokkal hamarabb, mint a legtöbb ember beismeri, az új technológiák által nyújtott előnyök és a köztünk zajló verseny gyors reakciókat vált ki. Mielőtt ez a szikra meggyullad, nagyon kevés időnk van fajként összejönni, megfogalmazni és megtestesíteni a jövőt, amelyet együtt fogunk látni.
Ilya Khel