Régóta áll az asztrobiológia ki nem mondott posztulációja, miszerint megerősített idegen technológiák hiányában el kell készíteni valamit magadnak.
Ez messze nem egy könnyű feladat. Inkább az emberi lét egyik zavaróbb aspektusának megoldására tett kísérlet, amelyet általában Fermi paradoxonnak hívnak.
1950-ben a neves atomfizikus, Enrico Fermi érdekes következtetésre jutott. Tekintettel a Tejút méretére és korára, elmondta, minden idegen civilizációnak, amely csak az emberiségnél kissé okosabb, már elegendő idő kellett volna lennie az egész feltárására és gyarmatosítására.
Miért, mégis néhány tucat köves ember kivételével az Amerika leggazdagabb államaiban, senki sem látott erről bizonyítékot?
Az égbolt földönkívüli rádióadások hangjának vizsgálata - amely a földönkívüli intelligencia keresésének (SETI) hosszú távú projektje - eddig nem volt meggyőző. Más kutatási irányok - legalábbis Fermi implicit kihívása után - a technológiai bizonyítékok megtalálására összpontosítottak.
Ha az idegen ott van, akkor a logika azt diktálja, hogy valahogy megérkezett oda, ahol van, és valamilyen módon túl kell élnie - és valamilyen nyomot hagyó idegen gépet be kell vonni, hogy ez megtörténjen.
Tehát mindössze annyit kell tennie, hogy kidolgozza a technológia felfedezésének módját, ami nem könnyű, ha egy ilyen keresés tárgya teljesen ismeretlen.
Promóciós videó:
Ez némi fantasztikus képzelethez vezetett. A repülő csészealjak korai példaként szolgáltak, bár annak ellenére, hogy megpróbálták őket itt a Földön megépíteni, a tervezésben rejlő mérnöki problémák megoldhatatlannak tűnnek.
A Dyson Gömbök sokkal igazságosabb jelöltek voltak és maradnak. Az 1960-ban az angol matematikus és a fizikus, Freeman Dyson nevében emlegetett ezeket a gömböket hatalmas, energiaelnyelő panelek alkotják a teljes csillagok körül.
Dyson Sphere.
Az elmélet szerint minden gömb képes elegendő energiát megragadni, átalakítani és átadni ahhoz, hogy táplálja a távoli galaktikus birodalmat. Az elmúlt két évben olyan pletykák terjedtek, hogy valódi Dyson idegen szférát fedeztek fel.
A csillagászok 2015-ben javasolták, hogy egy ilyen elem KIC 8462852 besorolású, de Tabby csillagként jobban ismert csillagnál megfigyelt excentrikus fényváltozásokat magyarázza.
KIC 8462852.
A legfrissebb tanulmány, sajnos az rajongók számára, azt sugallja, hogy a KIC 8462852 szabálytalan és hirtelen elsötétülését valószínűleg az árva áruháza - más néven röplantás - okozza.
A remény azonban örökkévaló a földönkívüli technológiák vadászai számára, és egy másik legelőnyösebb hipotetikus példa a von Neumann próba, amelyet John von Neumann matematikusnak neveztek el, aki az ötlettel állt elő.
Ezek a hipotetikus gépek legyőzik az egyik alapvető kifogást a Fermi-paradoxon ellen. A Von Neumann szondák lehetővé teszik az idegenek számára, hogy hatalmas távolságokat fedezzenek fel otthon maradva.
Alapvetően önreplikáló eszközök, amelyek felrobbannak, majd másolatot készítenek magukról, így gyorsan - sőt, exponenciálisan - növekednek a szám és a távolság.
Ami a Fermi koncepcióját illeti, a von Neumann szondák csak tovább dobják a kannát az útra. Ez az ötlet megmagyarázhatja, hogy az emberek miért nem láttak még idegenet, de nem magyarázza meg, miért nem látott idegen gépet.
Von Neumann szonda.
A szonda ötlettel szembeni kifogások többféle formában vannak. Egyes kutatók megjegyzik, hogy a gépeknek anyagokra lesz szükségük a párjuk felépítéséhez, és lehet, hogy egyszerűen nincs elég jól elhelyezett aszteroidák vagy sziklás bolygók ahhoz, hogy ez elég gyakran megtörténjen.
Mások az evolúciós elméletet idézik. Mivel a szondák másolatot készítenek a működésükhöz szükséges kódokról, hibák valószínűleg előfordulhatnak. Egyes szondák ily módon ragadozókká válhatnak, vadászatot és másokat megsemmisítenek, vagy esetleg egy bizonyos pillanatban a felhalmozódott hibák többnyire diszfunkcionálissá teszik.
A közelmúltban azonban ezt az elképzelést kiigazították.
Az arxiv preprint webhelyén megjelent cikkben Zaza Osmanov, a grúziai Tbilisi Szabad Egyetem asztrofizikusa arra utal, hogy az elméletek egy vonzó skálán gondolkodtak a von Neumann próbákról.
Néhány nagyon részletes számítás segítségével Osmanov arra a következtetésre jutott, hogy a szonda ötlet akkor működik legjobban, ha a gépek mikroszkopikusak - körülbelül egy nanométer hosszúak.
Ebben a méretben, megjegyzi, nem szükségesek a sziklás bolygók jelentős forrásai a szaporodáshoz, hanem táplálkozhatnak a csillagközi porban keringő hidrogénatomokon. Számította, hogy ez általában hatékonyabb és sokkal gyorsabb, mivel a replikáció több év alatt zajlik, nem pedig a kissé hosszabb időtartamokra, amelyeket a makrogépekhez szükségesnek tartottak.
Ezenkívül a nano von Neumanns nagyon gyorsan - legalább galaktikus időrendben - nagyon sokává válik. Oszmanov becslései szerint az eredeti 100 népesség leszármazottai már egyetlen parsec-en - körülbelül négy fényévvel - elmentek, számuk körülbelül 1 000 000 000 000 000 000 000 000 (vagy 1 x 10 33) lesz.
És egy ilyen óriási raj - javasolja - teheti láthatóvá azokat, ha csak valaki a helyes irányba nézi. Azt mondja, hogy a nanomaginák protonok találkozása és gyűjtése révén világító sugárzást eredményeznek.
Mega raj szondák.
Minden egyes sugárzás apró lenne, ám együttesen hozzá fognak adni valami megfigyelhetőt, tekintettel arra, hogy egy érett Roy von Neumann, ha feltételezzük, hogy vízszintes formációban vannak és „hullámot” alkotnak a felső élükön, együttesen „tipikus tömeggel” rendelkeznek üstökös, amelynek hossza több kilométer”.
Legalább a spektrum infravörös részében - számolta Osmanov - ezt a célt érdemes megkeresni.
„A fenti eredmények azt mutatják, hogy ha furcsa tárgyat érzékelnek rendkívül nagy fényerősség-növekedéssel, ez jó jel lehet, ha az objektumot felveszik a von Neumann földön kívüli jelölteinek listájára” - fejezi be a következtetést.
(Természetesen az is lehetséges, hogy Douglas Adams The Hitchhiker könyveire hivatkozunk, hogy egy nano von Neumann hatalmas és sűrűen csomagolt raj már átjutott a légkörben, hogy közelebbről megnézze a Földet, csak egy ásító kutya nyelje le.)