Az egyedülálló hely, az Elephanta Island, más néven Gharapuri Island, Mumbai-tól keletre, a város kikötőjének sok szigetének egyikén található. Ez a titokzatos sziget valódi mágnes a világ minden tájáról érkező turisták számára. Végül is a legfontosabb vonzereje a földalatti kőbarlang-templomok, amelyeket rengeteg elképesztően szép szobor díszít. A teljes templomkomplexust 1987-ben felvették az UNESCO világörökségi listájára.
A 17. században a sziget mai nevét - Elefántát - kapta a portugál felfedezőknek, miután egy templomkomplexum egyik barlangjának bejáratánál egy bazalt darabból faragott elefánt (elefánt) szoborát fedezték fel. Úgy döntöttek, hogy elviszik Portugáliába, de ez a vállalkozás kudarcba fulladt, mivel a tengerbe dobták. Később az alulról a britek emelték, és jelenleg ezt a kőfigurát Dr. Bhau Daji Múzeumában, a volt Victoria és Albert Múzeumban helyezik el.
A sziget könnyen megközelíthető komppal, amely az Elephanta és a Mumbai kikötője között közlekedik. Naponta 9 és 14 órakor indul a mólón, közvetlenül a történelmi indiai kapu mellett, és körülbelül egy órát vesz igénybe a rendeltetési hely eléréséhez. Közvetlen út vezet a sziget mólójáról a barlangokhoz. A templomokhoz való eljutáshoz használhat egy kis villamossal is, amely a látogatókat közvetlenül a barlangokhoz vezető lépésekre vezet. Az út mentén üzletek és üzletek vannak, ahol különféle ékszereket, ajándéktárgyakat, ételeket és italokat lehet vásárolni.
Az egész sziget területe csak körülbelül 16 négyzetkilométer, korábban az egyik helyi fejedelemség fővárosa volt. Manapság mintegy 1200 ember ad otthont, akik elsősorban mezőgazdasággal foglalkoznak - rizstermesztéssel, halászattal és hajók javításával foglalkoznak. Az Elefántán három település található: Shentbandar, Morabandar és Rajbandar, ez utóbbi a sziget egyfajta fővárosa. Templombarlangok Shentbandar területén találhatók.
A barlangok létrehozásának pontos dátuma ismeretlen. Úgy gondolják, hogy az AD 7. század körül van, éppen akkor, amikor az ősi indiai Gupta birodalom élvezte aranykorát, és a kultúra virágzott és fejlődött. Ezután felmerült az a gondolat, hogy templomot építsenek a hindu istenség Shiva tiszteletére.
Promóciós videó:
A barlangokba az északi főbejáraton keresztül lehet belépni, amely egy hatalmas csarnokba vezet, amelyet több hatalmas oszlop támaszt. Ebben a helyiségben található Mahesamurti hatalmas szobra. Magassága 6,3 méter, és ábrázolja a Shiva istemet három formájában: Teremtő, Védő és Romboló. Más szobrok, amelyek a bejárat közelében és az oldalsó táblákon helyezkednek el, képviselik Shiva eredményeit. Mint például egy szobor, amely a Gange folyó Shiva általi létrehozásának folyamatát ábrázolja.