A tudósok bebizonyították, hogy a Szumátra szigetén a 7300 évvel ezelőtt a Toba vulkán óriási kitörése megsemmisítette a fás vegetációt a modern India legtöbb részében, és éles globális hűtéshez vezetett, amelyet őseink alig maradtak fenn, a Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology folyóiratban közzétett cikk szerint
A tudósok szerint egy hatalmas kitörés eredményeként körülbelül 800 köbkilométer hamu került a légkörbe, és a vulkán helyén 100 kilométer hosszú és 35 kilométer széles kráter alakult ki. Az e hamu által alkotott üledékes kőzeteket Indiában, az Indiai-óceán alján találták meg: a Bengáli-öbölben és a Dél-Kínai-tengerben.
A kitörés a kutatók szerint az úgynevezett „azonnali jégkorszakot” okozta - az éles hűtést a napfény visszatükröződése miatt a porral borított talaj felszínéről, valamint a napsugárzás abszorpcióját a felső atmoszférában csapdába eső kénvegyületek aeroszol részecskéi. Ez a hűtés, a cikk szerzői szerint, csaknem 1,8 ezer évet tartott.
A tanulmány vezető szerzője, Martin Williams professzor, aki az 1980-as évek óta elemzi Indiában a vulkáni hamu elemzését, úgy véli, hogy a Toba-vulkán robbanása 16 ° -kal csökkentette a bolygó átlaghőmérsékletét.
A bemutatott munkában a tudós kollégáival együtt egyesítette az indiai üledékes hamu vizsgálata során felhalmozott adatokat az új eredményekkel, amelyeket a halak üledékes kőzetében található növények pollentartalmának elemzésével nyertek a Bengáli-öböl alján. Ezekhez az adatokhoz a tudósok hozzáadtak adatokat a talajban található szén-izotópok tartalmáról, közvetlenül Közép-India hamurétegének alatt és feletti területén.
Ismeretes, hogy a talajban az izotópok aránya erősen függ a rájuk növekvő növényfajtáktól - fák vagy lágyszárú növények.
A tudósok szerint közvetlenül a kitörés után Közép-Indiában a növényfajta erdőktől füvekké változott. Ezenkívül a pollen elemzése azt mutatta, hogy a szumátrai végzetes vulkánkitörés után a páfrányok gyakorlatilag eltűntek Hindustan területén, általában meleg és enyhe éghajlaton nőnek. Ennek oka a légköri páratartalom hirtelen csökkenése, amelyet viszont a hőmérséklet csökkenése okozott.
Tó a Toba vulkán kráterében.
Promóciós videó:
Ezen drámai éghajlati változások következményeiről továbbra is vita folyik a tudósok körében. Williams úgy véli, hogy a Toba-kitörés tette a modern emberek korai populációját a kihalás szélére. Ennek közvetett megerősítése az utóbbi évek genetikai kutatásainak adatai, amelyek a genetikai sokféleség észrevehető csökkenését mutatják a modern emberek képviselői között 100-50 ezer évvel ezelőtt. Ez arra utal, hogy népességük hirtelen csökkent.
Ez a klimatikus katasztrófa, amely gyakorlatilag megfosztotta a trópusi növényzetektől, valószínűleg az őseinkre hatott, akiknek nyilvánvalóan inkább egymásra kellett támaszkodniuk a túlélés érdekében. Az együttmûködõ magatartás kezdete segíthet abban, hogy késõbb más embereket kiszorítsanak a bolygó elõtt”- mondta Stanley Ambrose, a társszerzõ professzor, az Illinoisi Egyetem Urbana-Champaign sajtóhivatala idézetében.