A tudósok új magyarázatot kaptak arra, hogy miként alakulhat ki az élet a Földön. Feltehetően az anyagcsere az RNS előtt megjelent.
A kutatók olyan primitív biokémiai bizonyítékokat mutattak be, amelyek foszfátok nélkül fordulnak elő, amelyek genetikai kémiánk építőelemeinek nélkülözhetetlen nukleinsavkomponensei, és megerősítik azt az érvet, miszerint az élet előtt volt metabolizmus. A Massachusettsi Technológiai Intézet és a Bostoni Egyetem tudósai számos alternatív anyagcsere útvonalat azonosítottak, amelyeknek nincs szükség foszfát-igényre - és az eredmények kitölthetik a hiányosságot annak megértésében, hogy a bonyolult szerves kémia hogyan fejlődött a Földön.
A mai definíció szerint az élet nagyrészt a kémia tökéletlen replikációján alapszik - olyasmi, amelyhez szükség van egy lemásolható sablonra, valamint eszközökre ahhoz, hogy elegendő energiát gyűjtsenek, és egyszerű, kémiai alapú szénatomokat fizikailag átrendezzenek bonyolultabb formákba.
Az úgynevezett RNS-világ hipotézisek során a szabadon lebegő ribonukleinsav (RNS) húrjai megkönnyítették azokat a folyamatokat, amelyeket az élet prekurzoraiként írhatunk le. Ennek a koncepciónak az egyik problémája az, hogy az RNS energiaforrás nélkül nem tudja elvégezni a feladatát, mivel ehhez kémiai reakciók sorozatára lenne szükség. Ezt hívják a tudósok az anyagcsere korai formájának. Nem csak, hogy az RNS-molekula magában foglalja a foszfátot, egy molekulát, amely csapdába esett a környezetben, és ezért nehéz beépíteni a szerves vegyületekbe.
Végül ez a primitív anyagcsere kombinálódni kezdett az RNS-sel, és idővel az egyes zsírbuborékok belsejében talált menedéket - tárgyakat, amelyeket első sejteknek tekinthetünk. A modern organizmusokban azonban a metabolizmus nagymértékben olyan vegyületeken alapul, mint az adenozin-trifoszfát (ATP) és a nikotinamid-adenin-dinukleotid-foszfát (NADP), amely ismét magában foglalja ezt a csúnya régi foszfát-molekulát.
A kutatók által jelenleg azonosított alternatív anyagcsere útvonalak kén felhasználásával épített molekulákon alapulnak, amelyek több milliárd évvel ezelőtt bőségesen voltak a Föld óceánjaiban.
Roman Klaviaturovich