A Marylandi Egyetem tudósai létrehoztak egy géntechnológiával módosított (GM) gombát, amely egy toxint választ ki, amely elpusztítja a malária szúnyogokat. Ennek a módszernek a hatékonyságát a halálos fertőzés hordozóinak leküzdésére először a laboratóriumon kívül vizsgálták. Ezt jelentette a Science Alert.
A kutatók géneket vezettek be a Metarhizium pingshaense gombabe, amelyek kalcium-aktivált kálium-ioncsatornákat és a hibrid hexatoxin-Hv1a-t kódolnak. Ez utóbbit a halálos ausztrál tölcsér-pókok izolálják. Az Anopheles coluzzii szúnyogok számára kórokozó hibrid gomba vizsgálatára a Nyugat-Afrikában, Burkina Fasoban a természetes környezet szimulálására épített komplex Mosquito Sphere-t alkalmazták. Ebben a régióban a malária előfordulása 2017-ben 7,9 millió volt.
A "szúnyoggömb" hat rekeszből állt. Négyük, üvegházhatású fóliával borítva, borjakat tartalmazó épületeket, felnőtt szúnyogokhoz tartozó növényeket és párosító területeket tartalmazott. Rovarirtó-rezisztens A. coluzzii-t gyűjtöttünk a kísérlethez lárvák formájában természetes élőhelyekből, és a kamrákban a rovarok felnőtt formájukba kerültek. A gombát egy ruhára helyezték és a "gömb" belsejébe lógtak.
Kiderült, hogy a fúziós fehérje hatásának kitett szúnyogok 1,6-szor gyorsabban haltak meg, mint a M. pingshaense vad formájában. A rovarpopuláció 45 napon belül elpusztult. Ugyanakkor a gombák kevésbé fajspecifikusak, mint a génmeghajtó módszer, amelynek segítségével a káros mutációk elterjednek a GM rovarokat használó szúnyogok vad vad populációjában.