Az amerikai tudósoknak sikerült kinyerni a antraciusok okozójának DNS-ét a járvány két áldozatának testéből, amely Sverdlovskban, 1979-ben történt a spórák titkos laboratóriumból történő kiszabadulása eredményeként. A tudósoknak sikerült megfejteni a mikrobák genomját, és megismerni a szovjet biológiai fegyver részleteit. Erről a bioRxiv preprint folyóiratban számolunk be.
Természetes körülmények között az anthrax-járvány esélye az emberek körében minimális, de kórokozója, a Bacillus anthracis spórákat termel - száraz kapszulákat, amelyekben a mikrobák évtizedekig a talajban maradhatnak. Ezeknek a spóráknak a billióinak milliárdjai biofegyverekké alakulhatnak és tömegeken átpermetezhetők: a fertőzés több száz embert öl meg, még mielőtt a hatóságok meghatározzák a katasztrófa okát.
A Szovjetunió aláírta az 1972. évi egyezményt, amely megtiltotta a biológiai fegyverek kifejlesztését és tárolását, de nem zárta le ezen a téren folytatott titkos programjait. Az 1979. évi eseményt kezdetben a fertőzött állatállomány húsához kötötték a hatóságok, de 1992-ben Boris Jeltsin megengedte az amerikai tudósoknak, hogy kivizsgálják a járványt. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy az oka a antracius spórák felhőjének a légkörbe történő kibocsátása a katonai város katonai biológiai laboratóriumából 19.
Most egy másik tudóscsoport képes elkülöníteni a Bacillus anthracis DNS-ét a kilencvenes években az Egyesült Államokba átvitt áldozatok maradványaitól. Kiderült, hogy a szovjet katonaság nem próbálta módosítani a baktérium genomját, ellenállóbbá téve az antibiotikumokat és a vakcinákat. A Sverdlovsk törzs mindössze 13 bázispárt különbözik a szokásos antracstól. Nyilvánvaló, hogy a katonaság kifejezetten harcolt az evolúció elkerülhetetlen gyorsulása ellen, amikor baktériumokat termesztenek laboratóriumban.
Végül: az amerikai tudósok felfedezése véleményük szerint lehetővé teszi annak tesztelését, hogy Oroszország ténylegesen megsemmisítette-e az összes biológiai fegyvert az 1990-es években. Ha a Bacillus anthracis genomja, amelyet a jövőbeli kitörések áldozataiban azonosítanak, egybeesik a Sverdlovsk törzs genomjával, akkor az amerikai tudósok szerint ez azt jelentené, hogy a szovjet készletek egy részét eladták a bioterroristáknak.
