Jeff Warren a holnap pszichológiájáról szóló cikk "Megvilágosodás: készen áll a tudomány komolyan venni?" Új izgalmas felfedezéseket fedez fel arról, hogy az éberség gyakorlása hogyan befolyásolja agyunk szerkezetét és működését. Warren arra is kíváncsi, hogy lehetséges-e az ellenkezője - tehet-e a tudomány hasonló agyi transzformációt 20 éves meditáció nélkül?
2012 márciusában én, húsz másik meditátorral együtt, részt vettem egy kísérletben, amelyet a Brigham és a Női Kórház és a bostoni Harvard Medical School folytatott. A kísérletet egy fiatal harvardi neurológus, David Vago és egy buddhista tudós és éberségi tanár, Shinzen Young vezette.
Egy héten keresztül - mind a húsz résztvevő - egy gyakorlat nélküli visszavonulási térben meditáltunk a Functional Imaging Lab-ban. Két nap alatt különféle viselkedési és pszichológiai teszteken mentünk keresztül. De a fő eseményekre a klinikán került sor.
Néhány óránként egy gyakorlót választottak ki a csoportunkból, aki a klinika tulajdonában lévő mágneses rezonancia képalkotó (MRI) szkennerre ment a funkcionális és anatómiai agyi vizsgálathoz (egy sérülés miatt, amelyet évekkel ezelőtt szenvedett, egy fémlemez volt a nyakamban, amely nem tette lehetővé, hogy részt vegyenek a kísérlet ezen részében)).
Wago és Young küzdött az idegtudomány egyik nagy kérdésével: Mi az a nyugalmi agy valódi állapota? Az agyban zajló bármilyen tevékenység megfigyelése érdekében, legyen az emlékek, testrészek mozgása vagy a figyelem összpontosítása, amikor az MRI-t tanulmányozzák, az idegtudósnak meg kell határoznia egy alapvető nyugalmi állapotot, amellyel az aktív állapot összehasonlítható.
Ebből a célból az idegtudományi szakemberek már évek óta utasítják a mágneses rezonancia képalkotásban részesülő betegeket, hogy engedjék az elméjüknek „csak sétálni” az aktív feladatok között, mintha az „elme vándorlás” pihenés és tétlenség állapotát jelentené. Az agy ideghálózatának, az úgynevezett „alapértelmezett módú hálózatnak” a közelmúltban végzett tanulmányai azonban kimutatták, hogy a mentális vándorlásnak semmi köze nincs a pihenéshez. Valójában ebben az állapotban a "nyugalomban lévő" agy sok része aktív - különösen azok a hálózatok, amelyek támogatják az úgynevezett "önreferenciális feldolgozást", vagyis a magukra gondolkodás végtelen története.
Az agy túlságosan ismerős részét folyamatosan foglalják el összehasonlítások és építési tervek, aggasztó és fantasztikus; éjjel egy partin szavakkal szólal meg, amelyek után sérelmeket, nyomokat és következtetéseket keres. Más szavakkal: a gondolkodó elme vagy a gondolkodó elme legalább egy aspektusa egy olyan állapot, amelybe hajlamosak visszatérő módon visszatérni anélkül, hogy bármilyen konkrét feladatra összpontosítanánk.
Shinzen Young azonban azt állítja, hogy az igazi béke valami más, valami olyan, amit a meditátorok az idő múlásával tudnak demonstrálni, ezáltal segítve az érzékszervi tapasztalatok valódi alapjának azonosítását. Kis csoportunk megkísérelte megtudni, hogy ez így van-e.
Promóciós videó:
A hátán fekvő, zavaró funkcionális MR-ben, három tesla mágneses mezőjével, leolvasva az agytól, mindegyik meditátor elmerül a Young által tanított négy különböző meditáció egyikébe: vizuális béke, hallásbéke, testi pihenés vagy „nyitott állapot” néven. semmit nem csinálunk”, amelyben a meditáló feladja a figyelmének ellenőrzésére tett minden kísérletet, és egyszerűen hagyja, hogy minden gondolat jöjjön és menjen, fenntartva a tudatosságot. Ez lehetővé teszi a tapasztalt orvos számára, hogy az elmét tiszta, nyitott és tágas legyen.
Amikor a vizsgált személyek úgy érezték, hogy stabilitást értek el ezekben az állapotokban, megnyomták a gombot. Ezen aktív állapotok között megengedték az elméknek, hogy vándoroljanak, hogy kontrasztos állapotot hozzanak létre, valamint kiemelték, hogy az elme vándorlása hogyan különbözik a mély béke ezen árnyalatától.
Ugyanakkor … felmerült egy olyan probléma, amelyet Vago nem tudhatott volna előre. Húsz meditációs gyakorlót választottak a gyakorlat időtartama és rendszeressége alapján. De még ebben a mintában is volt vonal az átlagos orvos és néhány olyan magas rangú orvos között, akik több mint húsz éve meditáltak.
Elméjük mind kvantitatív, mind kvalitatív mutatókban különbözött. Már nem volt a hétköznapi emberek elméje.
A tapasztalt meditálók mindenféle meditáció esetén elérték az ideális nyugalmi állapotot, de amikor ellentétes állapotot kellett létrehozni, tehetetlenek voltak. Elveszítették az a képességüket, hogy „elméjük vándoroljon”, mert régen feladták a diszkurzív, narratív típusú gondolatok szokását. Már nem érdekelte, hogy néz ki a frizura, milyen volt a közeljövőben, vagy bosszantják-e más embereket. Általában elméjük néma volt.
Amikor gondolatok jöttek - és még mindig jöttek - a kísérletben résztvevők beszámolták arról, hogy ezeknek a gondolatoknak más, nem rögzített minősége van. Az a gondolat, hogy az „MR nagyon zajos” felmerült, ám ez gyorsan elpárolgott. Úgy tűnt, hogy a gondolatok szükség szerint felmerülnek, reagálva a különféle helyzetekre, majd határozottan eltűnnek a tudatosság világos hátterében. Más szavakkal: ezek a gyakorlók mindig meditáltak.
De ez még nem volt Vago legmegdöbbentőbb felfedezése. Valami még lenyűgözőbb történt a két legtapasztaltabb szakemberrel, valami olyasmit, amelyet a kísérlet vezetői tudtak, még soha nem kaptunk el egyetlen agykutató berendezés sem.
Párnázott nyálkahártyán feküdt egy kolibri MR-központban egy híres klinikán, Kelet-Boston szívében és a Harvard Medical School-ban, mindkét alany hirtelen eltűnt.
Har-Prakash Khalsa, egy kanadai 52 éves postás és jóga tanár, a két tapasztalt szakember közül egy, akihez ez történt, tapasztalatait az alábbiak szerint írja le:
- Olyan, mint egy nyomás vagy egy impulzus. Az egyik ilyen nyugodt állapotban voltam, és amikor elengedtem, úgy éreztem, hogy egy sokkal nagyobb felbomlás felé haladok - egy nagyobb „eltűnéshez”, amire Shinzen hívná. Lehetetlen volt ellenállni ennek. Az elmém, a testem és a világom csak összeomlott."
Pillanatokkal később a csillogó, megújult és átalakult Har-Prakash visszatért a tudatába, nem egészen megértve, miként illesztheti be ezt a tapasztalatot egy kutatási jelentésbe. Nem tudta megjelölni egy gombnyomással, még akkor sem, ha akarta - senki sem nyomta meg a gombot.
Nem béke volt, hanem teljes megsemmisítés volt.
Har-Prakash számára ez az élmény teljesen ismert volt. Az első beszüntetését 2003-ban, egy különösen intenzív meditációs visszavonulást követően tapasztalta meg, és most minden alkalommal megtörtént. "Néha ez történik, amikor csak az utcán sétálok" - mondta.
Har-Prakash, kilépve a létezésből és újra belépve arra, periodikusan "pislogott" - általában napi többször. Nem volt meglepő, hogy képes volt élni a jelen pillanatban - a szó szoros értelmében mindig új volt. Úgy tűnt, hogy percenként tízszer felébred.
Amikor Yang-ról kérdeztem erről a jelenségről, azt válaszolta, hogy „megszűnésnek” vagy nirodhának hívják, és ez rendkívül fontos téma a buddhista gyakorlatban. Valójában Yang fejlett orvosok tanárának egyik fő feladata, hogy segítse a hallgatókat alkalmazkodni ezekhez a kicsi, zavaró halálhoz, amelyek gyakrabban fordulnak elő, minél tovább folytatják a hallgatók gyakorlását.
"Ha hall róla, veszélyesnek tűnhet, de valahogy továbbra is tökéletesen működik" - mondta Young.
Mesélt a megszakításairól, amelyek például akkor fordultak elő, amikor a vermonti Burlingtonban lévő házától fél órás autóútra vezette a Waterburybe, ahol rendszeres meditációs visszavonulásokat hajt végre.
„Több százszor megyek be és ki a terminációkból. Az idő és a tér semmilyen módon nem választható el egymástól. De soha nem is bírságot kaptak - mit mondhatunk a balesetekről. És ez nem csak a tapasztalataim. Soha nem találkoztam egy zenmesterrel, aki egy falba zuhant, mert egy pillanatra, észlelési szempontból, nem volt ott. Ne feledje, hogy az anyagi világ nem tűnik el, ezek mind szenzoros észlelés eseményei. Ez a tudatosság. Az okozati összefüggések a helyén maradnak. Az erőmezők a helyén maradnak."
Nyilvánvaló, hogy Young, mint a két tapasztalt orvos, akik az MRI-n voltak, már nem érzékelik a valóságot, ahogy a legtöbb ember. A véleményének változásának pontos leírása számomra újságírói megszállássá vált.
A misztikus irodalomban a szerzők az "önmegvalósítás", "felébredés", "felszabadulás" és - a legterhelt "megvilágosodás" kifejezéseket használják. "A beszüntetés nagyon világos tapasztalata" - magyarázta nekem Young -, a klasszikus megvilágosodást idézi elő.
De bármit is nevezünk, évek óta tartó kemény gyakorlat után Young identitása megváltozott. Mint a két tapasztalt gyakorló, akik részt vettek a tanulmányban, elvesztette korábbi diszkurzív gondolkodásának színvonalát. Egyre több időt tölt az üresség állapotában. Ezen túlmenően nem érzi magát különálló, korlátozott "én" -nek - úgy érzi, hogy egy nagyobb, személytelen "cselekedet" részét képezi.
Mind megfigyelő újságíró, mind a kísérlet résztvevőjeként az MRI szobájában voltam, amikor ezekre az eseményekre sor került, és szorosan figyeltem Vagot. Milyen következtetéseket von le a meditatív tapasztalatok furcsa metamorfózisairól? Noha az elmúlt tíz évben több száz tudományos cikk jelent meg a meditáció neurofiziológiájáról, kevés kutató volt elég merész ahhoz, hogy beszéljen a buddhista gyakorlat végső céljáról, az ébredés vagy megvilágosodás néven ismert szenvedés megszüntetéséről (a „Buddha” neve „felébredt”.).
Vannak azonban bizonyos jelek arra, hogy a helyzet változni kezd. Valóban, néhány évvel ezelőtt Wago és egy csoport Harvard kollégája közzétett egy cikket a Perspectives on Psychological Science címmel: "Hogyan működik az éberségi meditáció"? Az éberségi mechanizmusok különféle alkotóelemeinek áttekintésében a cikk szerzői belefoglaltak egy olyan aspektusba, amelyet „az én észlelésének megváltozására” hívtak.
A szerzők azt írják, hogy ha a meditáció alapszintjén létezik az azonosulás az elme tartalmának egy bizonyos részével, akkor a gyakorlat magasabb szintjén egy „radikálisbb diszidentifikáció” van az „én” veleszületett értelmével. A statikus„ én”-vel való azonosítás helyett inkább az„ élmény”jelenségével azonosulnak.”
A szerzők szerint mind az elméleti leírások, mind az empirikus beszámolók "az önértékelés változásának tulajdonítják a meditáció fejlesztésének és érettségének kulcsszerepet". Ezután összefoglalják a neuroimaging és a személyes tapasztalatok számos felfedezését, amelyek felvilágosíthatják a megvilágosodott agyban zajló eseményeket (bár a szerzők óvatosan kerülik az "n" szót).
Ennek indoklása egy tudományos cikkben csak érdekes szavakkal kapcsolatos játék. De egy élő, hiteles élményen belül ez egy komplex és radikális változás, amelyet újra és újra az emberi élet legfontosabb újratervezésének hívnak. És nem csak a buddhizmusban. A történelem folyamán a világ összes kontemplációs hagyománya, valamint a világi irodalom leírta az átmenetet a saját „én” -ről való gondolkodásról a maga a tudatosság áramlásába való belépésre, bár ezeknek a leírásoknak a nyelve eltérő lehet.
Számos félreérthető térkép és ellentmondásos leírás található a megvilágosodásról. Young és Wago azt remélik, hogy az igazi „megvilágosodástudomány” képes lesz a paradigma és tapasztalat összevetésére és megvilágítására a súlyos spirituális gyakorlat központjában.
Miért olyan fontos ez a vállalkozás, és milyen következményekkel járhat a tudomány számára?
Egyéni szinten potenciálisan forradalmi betekintéssel rendelkezhetünk az ember szellemi és érzelmi szenvedéseivel szemben. Amikor a gyakorló személyazonossága megváltozik a meditáció során, észrevehető mentességet jelentenek a személyes szenvedéstől. Természetesen a fájdalom sehol sem tűnik el. A fájdalom lényegében az emberi állapot része. De az ember kapcsolata a szenvedésével megváltozhat.
Milyen alapvető dinamikája van ennek a folyamatnak? A gyakorlat úgy tűnik, hogy magában foglal egyfajta "leszerelést" az érzékszervi tapasztalatokból általánosságban, majd a gyakorlat elmélyülésekor jelenlegi identitásunkat, mint önálló, önálló egyének. Young úgy véli, hogy az egyik készség, amelyet a gyakorló fejlesztett, az egyenlőség, amelyet úgy ír le, hogy nem megragadja az érzékrendszert.
A tapasztalatok teljesebben átjutnak a gyakorlón, kevesebb szorongást okoznak, és lehetővé teszik a gyorsabb homeosztázis helyreállítását. Van a világosság, a belső egyensúly és az elégedettség érzése, függetlenül a külső körülményektől. Mivel a gyakorlók kevesebb energiát költenek maguk elleni harcra, felszabadul az energia, amely felhasználható mások segítségére.
A meditátor erősebb kapcsolatot érez a világ lelkével és más emberekkel. Az „ébredt” elme egy másik aspektusa valójában annak kibontakozása, amit sokan ősi együttérzésnek neveznek. Alapvető természetünk egyszerűbb és szeretőbb lehet, mint gondolnánk.
Úgy tűnik, hogy ezek a változások folytonosságban zajlanak. Jelenleg óriási tudományos érdeklődés mutatkozik a tudatosság gyakorlása iránt, mivel ez az egyik módja annak, hogy segítse az embereket ezen a folytonosság mentén mozogni, ami még a "sekély végén" is nagy hatással lehet a különböző körülményekre, kezdve a stressz által okozott problémáktól a szorongásig. depresszió, függőségek, fájdalom stb.
De amint megpróbáltam megmutatni, mélyebb változtatások lehetséges. Az elme minden tudományának, amely méltó a nevére, meg kell próbálnia elkülöníteni, leírni és megérteni a teljes folytonosságot. E nélkül a meditáció hatalmának paradigmája nincs sarokköve.
Amikor jobban megértjük a folyamat dinamikáját (amelynek az idegrendszerben fontos összefüggések lehetnek vagy nem), akkor esélyünk lehet arra, hogy kiterjesszük a súlyos gyakorlat pozitív hatásait azokra az emberekre, akiket húsz évig megfosztottak a napi meditáció luxusától. Lehetséges, hogy finomítani tudjuk meditációs technikáinkat, vagy akár egyfajta „technikai elevatorot” is használhatunk, amire Young javasolta: ez lehetővé teszi számunkra, hogy megváltoztassuk az emberek gondolatait, és elégedettségünk és egységünk mélyebb szintjét érjük el életünkben.
Mivel egyre világosabbá válunk az emberi tapasztalatok valódi elemein, eljön az idő, amikor - ahogyan Shinzen Yang állította - "a külső fizikai tudomány és a belső szemlélődő tudományágak kereszteződésével járnak, ami az egész világ jólétének hirtelen és jelentős növekedéséhez vezet". Young ezt "legboldogabb gondolatának" nevezi. Az ilyen típusú beporzás gazdagíthatja idegtudományunkat, új eszközöket kínálhat az emberi szenvedés kiküszöböléséhez és jelentősen bővítheti az emberi képességek megértését.
Hogyan működhet ez a keresztporzás a gyakorlatban? Már azt javasoltam, hogy a tudományos megértés hozzáférhetőbbé teheti a súlyos gyakorlat pozitív hatásait. De ez egy kétélű kard. Van egy másik valószínű következmény: maga a megvilágosodás hatással lehet a tudományos szakemberekre.
Young gyakran azt mondja, hogy a következő Buddha felvilágosult idegtudósokból álló csapat lehet. Úgy érti, hogy a mély gyakorlás a mély látás ajándéka. Ez igaz mind szó szerint - az érzések kiemelkedő egyértelműsége szempontjából, mind metafizikai szempontból - a valóság természetével kapcsolatos mély betekintés szempontjából.
Ez azt jelentheti, hogy ugyanaz a dolog tükröződik a Young történetében, amelyet tanára J Джshū Sasaki Rōshi-ról beszélt (megígérem, hogy cikkemet ennek az epizódnak a leírásával fejezem be).
Sasaki Roshi 105 éves (a cikk fordításának idején - 2013. április 22. - Sasaki Roshi 106 éves volt. - Körülbelül transz.), Ami valószínűleg őt teszi a legrégebbi élő Zen-mesterré. Indokoltan azt javasolták, hogy hosszabb ideig meditáljon, mint bármely más ember a bolygón.
Egy nap egy nyilvános beszéd során, amelyet Young fordított (Young szerzetesként képzett Koka-san közelében, Oszaka déli részén, és folyékonyan beszél japánul), Roshi szokatlan kérdést tett fel: “Tudod mit? Mértékegység?" Mielőtt a megkönnyebbült hallgatóknak volt idejük válaszolni, azt válaszolta magának: "Az egyik nulla." Aztán folytatta: "Tudja, mi az a szalagos?" És ismét maga válaszolta a saját kérdésére: „A kettő az, ami egy egységet tartalmaz. Tudja, mi a trojka? " Folytatta ebben az irányban, és míg beszélt, Youngot, aki gyakorlatilag matematikai őrült volt, bepillantotta.
Roshi szavakkal fejezte ki a tudatosság alapvető dinamikáját, amelyet még egyetlen tudós még nem írt le, de amelyről a buddhisták már több mint kétezer éve beszélnek, bár kissé más nyelven. Roshi elképzelése szerint minden érzékien érzékelt pillanat akkor fordul elő, amikor egy üres forrást (nullát) felosztanak a tágulási és az összehúzódási erőre. Közöttük ez a két erő határozza meg az egyes észlelési nanoszekundumok alakját. Újra és újra megsemmisülnek és újraegyesülnek, pulzálásuk pedig érzéki valóságot teremt, egyre növekvő nullaállapot-gazdagságot teremtve, amelyet a tapasztalt szakemberek megfigyelhetnek és akár szomorúak is lehetnek (Young egyszer azt mondta nekem, hogy ez a Zen-szerzetesek hullámzó életképességének és spontaneitásának titka). …
Young rájött, hogy Roshi leírása feltűnően hasonlít a modern matematika alapvető elméletének nevezett alapjához. Roshi azonban semmit sem tudott a matematikáról - a 19. század szellemében megszerzett oktatás eredendően feudális volt. Amikor Young rámutatott a hasonlóságra, hosszú szünet történt, majd a tanára végül türelmetlenül zen-egyhangúan válaszolt: "Ó … tehát a matematikusok azt a mélyre ástak, ugye?"
Természetesen, amint maga Young óvatosan rámutat, ez nyilvánvaló véletlen lehet. Sok ember vágyakozik arra, hogy megfeleléseket találjon a lelkiség és a tudomány (általában kvantummechanika) között, ami a legtöbb esetben csak az igazi tudósokat bosszantja, akik többet tudnak ezekről a folyamatokról. Másrészt, a tudományos hajlandóság homályos általánosításokra készíteni a „meditációról” - a technikák és folyamatok rendkívül összetett sorozatáról - nem kevésbé bosszantó a meditátorok számára. Ez az egyik oka annak a gondolatnak a vonzerejére, hogy a kutatóknak mindkét területen képzetteknek kell lenniük.
Mit fedezhetünk fel a mély én és a hatalmas világ metszéspontjának vizsgálatával? Bármely őszinte tudós vagy filozófus elmondja neked, hogy az elme és az anyag közötti kapcsolat még mindig rejtély, talán még a legnagyobb rejtély is. A történelem kezdetétől a jelen időig a meditátorok azt állították, hogy a nyitottság és az érzékelés finomságának növekedésével egyre inkább koherenciát és összekapcsolódást kezdünk elkapni a külső és a belső világ kapcsolatában. De ez egy megvilágosodás vagy megtévesztés? Erre a kérdésre csak a tudomány valódi együttműködése és a mély elgondolkodás ad választ.