A Föld manapság leginkább globális és az egyik legfélelmetesebb problémája a műanyag hulladék bősége. Az ökológusok számításai szerint a hulladéklerakókban és az óceánokban jelenleg körülbelül 5 milliárd tonna műanyag található, amelyek mérgező vegyi anyagokat bocsátanak ki, és szennyezik az állatok és az emberek élőhelyeit. A tudósok módot keresnek ennek a problémanak a kiküszöbölésére: valaki ökológiai anyagokat készít, mások pedig olyan technológiákat dolgoznak ki, amelyek révén a hulladék tüzelőanyaggá alakul. A Purdue Egyetem vegyészek egy csoportja nemrégiben osztotta meg új fejleményeit.
Kidolgozott egy olyan eljárást, amely a műanyag hulladékot benzinhez és dízelhez hasonló anyaggá alakítja. Létrehozásának alapanyaga a polipropilén, amelyet műanyag játékokban, orvostechnikai eszközökben és élelmiszercsomagolásokban találnak. A kutatók elképzelése az, hogy propilén polimereket elégetnek és vízben oldják, amely folyékony és gáznemű állapotban van.
Figyelemre méltó, hogy a folyamatot 380-500 Celsius fok hőmérsékleten és a tengerszint feletti 2300-szor magasabb nyomáson kell végrehajtani. Az átalakítás egy órán belül megtörténik - ezt követően a kutatók olyan tisztaságú tüzelőanyagot kapnak, hogy az autókban és egyéb felszerelésekben felhasználható legyen.
A vezető kutató Linda Wang szerint a polipropilén a világ 5 milliárd tonna műanyag hulladékának körülbelül egynegyedét teszi ki. Technológiájuk képes a polipropilén 90% -át felhasználható üzemanyagvá alakítani. Pontosan nem ismert, hogy pontosan mikor fogja alkalmazni a technológiát nagyszabásúan, de a fejlesztők remélik, hogy a hulladék újrahasznosító ipar nagy érdeklődésre számít.
Ramis Ganiev