A Columbus Ohio Állami Egyetemen található csillagászok azt találták, hogy a nap számos nagy energiájú gammasugarat bocsát ki, és ez a minimális aktivitás ideje alatt fordul elő. A tudósok szerint ennek valamilyen köze van a mágneses mezőkhöz, de a pontos mechanizmus még nem ismert. Ezt jelentette a Science News.
A nagy energiájú gammasugarakat nem közvetlenül a Nap hozza létre, hanem a kozmikus sugarak és a napenergia protonjainak kölcsönhatása eredményeként keletkeznek. Általában a csillagok elnyelik a gamma-sugárzást, de az erős mágneses mezők megváltoztatják a kozmikus sugarak útját, és a nagy energiájú fotonok a világűrbe kerülnek.
A kutatók a NASA Fermi Gamma-ray Űrtávcsőjével végzett tízéves megfigyelésekből (2008. augusztus-2017. november) kapott adatokat. Az alacsony napsugárzási aktivitás a 2008-2009 közötti időszakra esett, a legmagasabb pedig a 2013-ra. A tudósok a Nap aktivitásától függően becsülték meg a gamma-sugárzást okozó események számát, valamint a fotonok energiáját.
A kutatók azt találták, hogy a nap több gamma-sugárzást bocsát ki, amelynek előrejelzése szerint 50 milliárd elektron volt (50 GeV) energiával jár. Ezenkívül rögzítettük a 100 GeV energiájú gerendákat, miközben alacsony napenergiájúak voltak. Tehát az egyik foton energiája 467,7 GeV volt. Ezenkívül, mivel a Napot minden irányból bombázzák a kozmikus sugarak, feltételezhető, hogy a csillag a gamma fotonokat egyenletesen bocsátja ki, de a minimális aktivitás során az energetikai fotonokat az Egyenlítő és a maximális idő alatt - elsősorban a pólusok bocsátják ki.
A csillagászok szerint ez a Nap mágneses tereinek szokatlan viselkedését jelzi. A kísérletek a gamma-sugarak feleslegének a napsugárzókkal és napfényekkel való összekapcsolására eddig nem voltak sikeresek. A tudósok a kutatás folytatását és a mágneses mezők erősségének mérését tervezik a 2018. augusztus 12-én elindított Parker Solar Probe segítségével.