Az új fajt Weewarrasaurus pobeni-nek nevezték el a Wee Warra opálmező után, a Lightning Ridge közelében, ahol a csontokat találták, valamint Mike Pobeni gyűjtő után, aki a mintákat a tudománynak adományozta. A dinoszaurusz körülbelül egy kutya volt.
Az ausztrál opálmezőkből visszanyert drágakövek nemcsak kövületek, hanem egy olyan dinoszaurusz maradványai is, amelyekről a korábban a paleontológia nem volt ismert. Majdnem 100 millió évvel ezelőtt élt, a krétakorban, amikor a most elhagyatott város nagy virágzó trópusi park volt. A kutatást a PeerJ folyóiratban teszik közzé.
Az egyetlen visszanyert Weewarrasaurus-töredék ép sérült mandibula volt, amely sokat tudhatott erről a fajról. Phil Bell, az ausztráliai Új-angliai Egyetem paleontológusa megállapította, hogy ez egy kicsi ornithopod faj - bipedal növényevõk egy csoportja, amelybe beletartozik például parasaurolophus és iguanodon.
Az ausztráliai helyszínek közül a Lightning Ridge a paleontológusok számára aranybányának számít. Egyszer hatalmas ártér volt egy hatalmas belvízi szélén, később homokkővé vált, ahol a dinoszauruszok csontjai jó állapotban megmaradtak. Amikor a belvízi tenger eltűnt 100 millió évvel ezelőtt, a homokkő savassága megnőtt. Ez viszont a szilícium-dioxid felszabadulásához vezet néhány kőből és maradványból. Ahogy a savassági szint csökkent, a szilícium-dioxid-minták opálgá megszilárdultak, aminek eredményeként az ősi maradványok gyönyörű szivárványszínű alakjai lettek. A világ sehol nem található meg ilyen opálizálás.
Itt állt, hogy Poben két darab állkapocsra botlott, többek között a helyi bányászoktól vásárolt opál mellett, majd később megosztotta a lelettel Bell-kel.
Talált dinoszaurusz maradványok.
- Emlékszem, hogy Mike mutatott nekem egy példányt, és az állkapocsom szó szerint leesett. Meg kellett küzdenem az izgalom visszatartása miatt, mert annyira gyönyörű volt - emlékszik vissza Bell.
A felfedezett kövületek alapján a tudós azt sugallta, hogy lehetnek kis ornithopod fajok, amelyek közül legalább négy lakott a modern Victoria területén. Queensland északkeleti részén csak egy kis fajt találtak.
Promóciós videó:
Ez nagyon különbözik az amerikai helyzetben, ahol a kis növényevőknek olyan hatalmas állatokkal, mint a Triceratops és az Alamosaurus, versenyezniük kellene az élelmiszerért.
A Weewarrasaurus maradványai és felfedezése segíthetik a kutatókat többet megtudni a dinoszauruszok sokféleségéről a világ minden tájáról, és arra a következtetésre juthatnak, hogy ez a sokféleség származhatott volna. Ma Bell és csapata elfoglaltan találja meg a többi talált kövületet.
Dmitry Mazalevsky