2016. december 23-án, 66 éves korában elhunyt a legendás stena, Vesna Vulovic, aki 1972-ben jelen volt a repülőgép kabinjában a robbanás során, majd 10 km-re esett a törmelékkel. Számos törést és sérülést kapott, néhány napra kómába esett, majd gyógyult, bekerült a Guinness Rekordok Könyvébe és világhírűvé vált.
1972. január 26-án a 22 éves Vesna Vulovic Stockholmból Belgrádba repült a Yugoslav Airlines légitársasággal, a McDonnell Douglas DC-9-32-rel. Amikor a repülőgép a német Hersdorf fölött repült, eltűnt a radarból, és az indulás után 46 perccel felrobbant a levegőben. Feltételezzük, hogy a bombát horvát nacionalisták, az Ustasha szállították a fedélzeten. A törmelék a csehszlovákiai Kamenice szerbiai falu közelében esett le.
A fedélzeten lévő 28 ember közül csak Vulovic maradt életben. A bukás eredményeként a koponya találatának törései voltak, három csigolya, mind a lábak, mind a medence, néhány napig kómában maradt, majd felébredt, és először cigarettát kért. Érdekes, hogy a légitársaság tévedése miatt a lány elindult egy másik, azonos nevű légiutas-kísérő (Vesna Nikolic) helyére. A katasztrófa idejére a pilóta még nem fejezte be tanulmányait, és gyakornokként volt a legénységben.
Mi mentette meg Vulovicot, aki három percet szabadon esett? Talán az a tény, hogy csapdába esett a repülőgép farkában, a holttestek és a poggyászdarabok között. Ezenkívül a fenyőfák és a vastag hóréteg enyhítették a csapást.
Promóciós videó:
Az erdőben sikoltozásait Bruno Henke erdész hallotta, aki a második világháború alatt a német hadsereg orvosa volt. Segített a lánynak tartani, amíg orvosi segítség meg nem érkezett.
A Vulovic 10 hónapot az alsó test bénulásával töltötte (a deréktól a lábig). Ezt követően újabb hat hónapig kezelték, de aztán felépült, sőt még a JAT-nal kérték repülését. Elutasították, és helyette állást kapott a légitársaság irodájában.
Az ilyen félelem hiányát azzal magyarázza, hogy Vesna nem emlékezett sem a balesetre, sem a megváltásra. Egy 2008-as interjúban beismerte, hogy csak arra emlékszik, hogy a koppenhágai felszállás után üdvözölte az utasokat, majd azt, hogy - miként ébredt a kórházban és látta az anyját.
Vulovic nemzeti hősnővé vált: Tito marsall fogadta el, amelyet akkoriban Jugoszlávia polgárainak nagy megtiszteltetésnek tartottak. Dalokat szenteltek a nőnek, és meghívták a legnépszerűbb televíziós műsorokba. Népszerűvé vált a túlélő légiutas-kísérő után a lányok neve: úgy tűnt, hogy sok szerencsét hoz nekik.
Vesna Vulovic hírnevét politikai célokra használta: tiltakozott Slobodan Milosevic hatalma ellen, majd később a választások egyik pártja mellett tevékenykedett.
Vulovich nemzetközi hírneve tetőzte 1985-ben, amikor Londonba meghívták a Guinness Rekordok Könyve nevében. Ott Vulovic kapta meg a díjat, mint túlélő esést ejtőernyő nélkül a maximális magasságból. A díjat Paul McCartney zenész, fiatalkorának bálványa adta át a nőnek.
Vesna azt mondta, hogy ugyanolyan „túlélő”, mint Szerbia többi lakosa: „Mi, szerbek, tényleg túléltünk. Túléltük a kommunizmust, Titót, háborút, szegénységet, NATO bombázást, szankciókat és Milosevicet. Csak normális életet akarunk."
December 23-án Vesna Vulovicot halottnak találták a belgrádi otthonában: a rendőrség barátai kérésére kinyitotta a nő lakását, riasztva, hogy nem válaszol hívásokra. A halál oka ismeretlen, de Vulovich barátai szerint egészsége a közelmúltban romlott.
