Sok vak és látássérült embert speciális hangjelekkel segítenek a tárgyak térbeli helyzetének meghatározásában. Kiderült, hogy sokkal rövidebbek, mint gondoltuk.
Az echolocation egy olyan folyamat, amely lehetővé teszi a környező tárgyak helyzetének meghatározását azon sebességgel, amellyel a hanghullámok tükröződnek tőlük. A várakozási idő elemzésével az agy szimulálja a körülvevő környezetet.
Ez a képesség az állatokban a legjobban ismert: a denevérek és a delfinek így orientálódnak.
Az emberek azonban képesek az echolocation alkalmazására is. A közelmúltban végzett kísérletsorozatok azt mutatták, hogy a látássérültek jól tudják azonosítani a visszhang forrását. A látássérültek azzal a feladattal bírtak megkülönböztetni két egyidejű jelet, mint látáskárosultak.
A szakértők úgy vélik, hogy az echolocation technikákkal kapcsolatos képzés hasznos lehet a vak és látássérült emberek számára. De az ilyen képzés módszereinek fejlesztése érdekében meg kell érteni, hogy az echolocation mechanizmus hogyan működik az emberekben. Fontos lépést tett erre egy nemzetközi tudóscsoport, amely az Egyesült Királyság, az USA, Kína és Malajzia kutatóiból állt.
Daniel Kish echolocation szakértő részt vett a munka létrehozásában. Teljesen elvesztette látását 13 hónapos korában. Kish többször bizonyította képességét a független hangok segítségével navigálni: biciklizett, túrázott és hegymászó hegymászókat tett. A korábbi kutatások során Kish mágneses rezonancia képalkotáson ment keresztül, amely lehetővé tette, hogy megtudja, mely agyi területeket aktiválják az echolokáció során. Az új tanulmányban még két vak ember is szerepelt, akik több mint 15 éve használják az echolokációt.
Mindegyik résztvevőt üres helyiségbe helyezték. A férfiak a szokásos módon tájékozódtak a kattintó hangok segítségével. A tudósok rögzítették ezeket a jeleket, és elemezték terjedésük és frekvenciatartományuk jellemzőit. A kattintások sokkal rövidebbek voltak, mint azt korábban gondoltuk: a leghallgatottabb szakasz körülbelül három milliszekundumot vett igénybe. A tudósok szerint ezeknek a hangoknak inkább "pont" irányuk van a beszédhez képest. A hullámterjedés összehasonlítható a zseblámpa irányított fényével.
Az echolocation folyamatainak további tanulmányozásához több embert kell vonzani ezzel a képességgel. Mivel a tapasztalt szonárok viszonylag ritkák, a kutatók az echolokációban használt kattanó hangot szintetizálták. Különböző helyzetek szimulálására fogják használni.
Promóciós videó:
A kutatást a PLOS Computational Biology folyóiratban teszik közzé.
Natalia Pelezneva