Maláj medvék utánozzák egymás arckifejezéseit. Erre a következtetésre a brit kutatók egy csoportja jutott kutatás után, amelynek eredményeit a The Daily Telegraph közölte.
Korábban azt hitték, hogy ezek a készségek csak emberekben és néhány főemlősfajban, köztük a gorillákban rejlenek. A Portsmouthi Egyetem (Egyesült Királyság) szakértői azonban azt állítják, hogy a maláj medvék vagy biruangok felismerhetik a faj többi tagjának arcán megjelenő érzelmeket, és pontosan reprodukálhatják az arckifejezéseiket.
Két éven át a biológusok megfigyelték a malajziai nemzeti parkokban élő emlősök viselkedését. A szakértők látják, hogy a biruangok néha különféle játékokat játszottak, amelyek néha harcra hasonlítottak, és néha ölelésnek tűntek. E kapcsolatok jellegétől függetlenül az állatok speciális arckifejezéseket használtak, különösképpen abban különböznek egymástól, hogy néha felső fogaikat csiszolták, néha pedig nem.
Nagyon gyakran, a gyengéd érzések megnyilvánulásakor a medvék pontosan reprodukálják partnerük arckifejezéseit anélkül, hogy az metszőfejeket felfednék. Amikor a verekedések elkezdődtek, a biruangok kinyitják a szájukat és megmutatták a felső fogaikat, lemásolva az ellenség arckifejezéseit.
Ugyanakkor a szakértők emlékeztettek arra, hogy természetes körülmények között ezek az állatok rendszerint hermitikus életmódot mutatnak, és ritkán kommunikálnak rokonukkal. „A maláj medvék nem társadalmi állatok. A vadonban viszonylag magányosak, ezért a kutatások azt mutatják, hogy az emlősökben közös vonás lehet az a képesség, hogy az összetett arckifejezéseken keresztül kommunikálhassanak, lehetővé téve számukra a közösségükben való navigálást”- fejezte be Davila-Ross.
A maláj medve (Helarctos malayanu) a medve család legkisebb és legritkább tagja. Hossza nem haladja meg az 1,5 m-t, súlya pedig 27-65 kg. Az elterjedési terület délkelet-ázsiai trópusi és szubtrópusi erdők. A faj a kihalás szélén áll, és a veszélyeztetett helyzetben lévő nemzetközi vörös könyvbe került. Annak ellenére, hogy tilos a maláj medvék nemzetközi kereskedelme és vadászata, az orvvadászok továbbra is megölik ezeket az állatokat a belső szerveik miatt, amelyeket a hagyományos ázsiai orvoslásban használnak.