523 évvel ezelőtt született az "ásványtan atyja", Georgy Agricola.
Hogyan kombinálhatja egy tudós a progresszív nézeteket a gnómokban és a koboldokban való hitben, és akinek segítségével az ásványtan megszűnt együtt járni az alkímiával?
Georg Bauer szabócsaládban született 1494-ben. Apja elég jól tette, hogy nevelje gyermekeit. Pappá válni szándékozva Georg 1514-ben belépett a lipcsei egyetemre, ahol klasszikus irodalmat, filozófiát és nyelveket tanult. Aztán megváltoztatta a vezetéknevét latin fordításra - Agricola (mindkettő jelentése "gazda"). Az egyik tanár, Peter Mosellanus javaslatára ő maga lett tanár, és egy zwickaui iskolában kezdett görögül és latinul tanítani. Ott gyorsan rektori rangra emelkedett, és a vallási iskolát oktatási intézménnyé változtatta a New Age szellemében.
Néhány évvel később Agricola visszatért Lipcsébe, ahol megbarátkozott egy humanista körrel, levelezést kezdett a rotterdami Erasmusszal. Ismét megváltoztatta tanulmányai irányát, Olaszországba (Bologna és Padova) ment orvosot és természettudományt tanulni. Miután megszerezte diplomáját, visszatért szülőföldjére, Szászországba, és valamivel később Joachimstal városában kapott orvosi helyet.
Nyilvánvalóan a kőzetek és az ércbányászat technológiájának tanulmányozása sokkal jobban elbűvölte, mint az orvosi gyakorlat. Hősünk sok időt töltött ásványok megfigyelésével, tanulmányozásával. Már az első olyan munka, amelyben Agricola megpróbált mindent megszervezni, ami akkoriban ismert volt az ásványtan és a geológia területén, felkeltette a figyelmet, és maga Erasmus is kedvező választ kapott.
Körülbelül ugyanebben az időben Agricola férjhez ment, és elég sikeresen, és több bánya tulajdonosa lett. 1530-ban elhagyta a gyakorlatot, és Németországba utazva bányákat és aknákat vizsgált. 1546-ban Agricola a szász Moritz választófejedelem meghívására Chemnitzben maradt, ahol először városi orvos lett, valamivel később pedig burgomester. A katolikus Agricola a protestáns Chemnitzben azonban sokáig nem állt ki ebben a posztban, otthagyta és tudományos kutatásaira koncentrált.
Így írta le egyik művének fordítója, az amerikai bányamérnök és Herbert Hoover leendő amerikai elnök Agricola életének idejét: „Agricola akkor lépett be a világba, amikor negyven év telt el Gutenberg első könyvének megjelenése óta; … Rotterdami Erasmus, aki Agricola barátja és védnöke lesz, befejezte hallgatói éveit. A reformáció még előtt állt, de nem messze Luther egy évvel korábban született, mint Agricola. … Mikor Agricola megszületett, Columbus éppen visszatért nagy útjáról, csak három év telt el azóta, hogy Vasco da Gama megkerülte a Jóreménység fokát. Ez egy olyan időszak volt, amikor a tudományban és a világ megértésében sok minden ismerősnek látszott, és a régi, legyen az alkímia vagy babona, vonakodott visszavonulni.
Hősünk munkája jelentősen hozzájárult ehhez. Az 1540-es években és az 1550-es évek elején számos könyvet írt a geológiáról, a felszín alatti vizekről és a gázokról, az ásványok szisztematikájáról, a fémtörténetről, az ásványtan és kohászat latin és német terminológiájáról. A szelet és a vizet geológiai erőként írta le, a földrengéseket és a kitöréseket a fűtött földalatti gázok munkájával magyarázta, odafigyelt az ősmaradványokra, megjegyezve azok hasonlóságát az élő organizmusokkal (ez most senki számára egyértelműnek tűnik, de Agricola idején a találgatás nem volt triviális).
Promóciós videó:
Agricola fő műve, a 12 kötetes De Re Metallica (szó szerint "A fémek természetéről") 1555-ben bekövetkezett halála után jelent meg. Ebben a tudós mindent átdolgozott, ami akkoriban ismert volt az ásványok felkutatásáról és kinyeréséről, leírta a bányákban használt technológiákat és berendezéseket, végigjárta a dowsingot (szőlővilla segítségével víz vagy érc keresése): „… körültekintő ember, aki megérti a jeleket a természetnek nincs szüksége szőlőre … varázspálca segítsége nélkül is meglátja az (érc) erek természetes jeleit …”. Szakított az alkímiával is, amelynek hatását annak idején számos műben, valamint a négy elem (föld, víz, tűz és levegő) régi elméletével követték nyomon. És általában, ahogy megjegyezte: "hiányzott minden, amit nem láttam magam, vagy nem hallottam vagy olvastam olyan emberektől, akikben megbízhatok".
Agricola az ásványi anyagok osztályozását keménységük, színük, szerkezetük, oldhatóságuk, szaguk és ízük alapján kapta. Az akkor ismert fémekhez: arany, ezüst, réz, ón, vas, ólom és higany - Agricola bizmutot és antimonot adott. Elsőként mutatta ki a magmás és üledékes kőzetek közötti különbséget. Azt is észrevette, hogy a kőzetek bizonyos rétegekben fordulnak elő, amelyek ugyanabban a sorrendben helyezkednek el, nagy területen maradva. Megemlíti a fémolvasztás technológiáját, a bányakezelés kérdéseit, valamint a bányászok gyakori betegségeit.
Természetesen ebben a munkában is voltak téveszmék. Például a szokásos módon fém arzénról és cinkről írt, mint ón és ezüst ötvözetek. Ezenkívül egyik korábbi műve alapján Agricola ragaszkodott a különféle földalatti lények létezéséhez: ártalmatlan gnómok és egy gonosz kobold, amely egy emberre káros ásványi anyaggal társult, amelytől két évszázaddal később a kobaltot izolálták.
Ennek ellenére Agricola művei világosan mutatják a New Age várakozását a tudáshoz való viszonyulásával, a megfigyelésekre és a bizonyítékokra támaszkodva.