A 17. és 19. században élő négy millió észak-európai apáról és gyermekről szóló adatok elemzése eloszlatta azt a széles körben elterjedt felfogást, hogy a késői szülői élet és az összes gyermek túlélése a modern fejlett társadalmakban hozzájárul a veszélyes mutációk felhalmozódásához és károsítja a lakosság általános egészségét. A tanulmány a bioArxiv preprint folyóiratban szerepel, és a New Scientist röviden beszámolt róla.
Sok biológus úgy véli, hogy az evolúció megállt a fejlett országokban, mivel szinte minden gyermek felnőttkoráig él - és az orvostudomány már nem engedi a természetnek a természetes szelekciót. Ruben Arslan német pszichológus és munkatársai azonban bizonyítékokat találtak arra, hogy az evolúció még mindig tart, és a káros mutációkat eltávolítják a populációból.
Arslan felvette az egyházi könyvek nyilvántartásait az emberek születéséről és haláláról Németországban, Svédországban és Quebec tartományban - és összehasonlította őket a modern svéd orvosi statisztikákkal. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy az apa minden egyes további éve (a fogantatás előtt) további két mutációt jelent gyermekének (gén szinten). Arslan azonban úgy találta, hogy ezek a mutációk ritkábban mennek tovább: a későbbi gyermekeknél utódaik kevesebbek (körülbelül 5 százalékkal).
Ennek oka az, hogy az extra mutációk megnehezítik az egészséges gyermekek fogantatását és szülését. Ezenkívül a tudósok azt tapasztalták, hogy bár a 20. században jelentősen nőtt az életkor, amikor a férfiak első gyermekük született, az apák átlagos életkora ma már alacsonyabb, mint a 16. században.