Az amerikaiak szándékát, hogy a vörös bolygóra szálljanak, először rögzítik a jogszabályok
Az amerikai kongresszus jóváhagyta a törvényjavaslatot, amely szerint az amerikai NASA amerikai űrkutatási ügynökség 19,5 millió dollárt kap egy emberrel szervezett Mars-expedíció megszervezésére és az űrhajósok leszállására a Vörös Bolygón. Sőt, ugyanezen dokumentum szerint a NASA köteles megszervezni egy ilyen repülést a következő 25 évben.
Annak érdekében, hogy egy negyed évszázad alatt az első ember betegye a lábát a Marsra, az Amerikai Repülési Ügynökség és partnerei létrehozzák az Orion pilóta nélküli űrhajót és az SLS (Space Launch System) szupernehéz rakétát. Az S.3346 dokumentum elsőként határozta meg nemcsak a Mars által vezetett expedíció finanszírozásának összegét, hanem megalkotta a határidőket is.
Ilyen vagy olyan formában a NASA szakemberei bejelentették, hogy 45 évre elküldenek egy embert a Marsra - azóta, hogy az első kutató műholdat elindították a Vörös Bolygóra. Egy ideig nem nevezték meg az ilyen projekt megvalósításának konkrét időkeretét, később megjelentek az információk, hogy egy ilyen jellegű expedíció már 2033-ban megtörténhet, és ez év májusában még ennél is merészebb előrejelzést jelentettek be - egy washingtoni fórumon nyilatkozva az egyik amerikai konszern alelnöke azt mondta, hogy az első emberre tartó repülést a Marsra 2028-ra tervezik. Ez azonban nem arról szólt, hogy leszáll a bolygóra, hanem csak arról, hogy a pályájára utazzon.
Körülbelül ugyanebben az időben számos szakértő, köztük orosz is, elmondta, hogy a távlatokat valamivel távolabbi kilátásoknak tartják, mint azt amerikai kollégáik elképzelik. Így vagy úgy, nem sokkal ezt megelőzően, az American Aerospace Agency igazgatója, Charles Bolden elmondta, hogy örömmel együttműködik Oroszországgal és más országokkal a marsi expedíció előkészítésében, Vlagyimir Putyin orosz elnök pedig hangsúlyozta az Egyesült Államokkal való együttműködés fontosságát az űr területén az ország számára. …
Júniusban a NASA asztronautája, Tom Jones az MK-nak adott interjújában megjegyezte, hogy 25 évet tart annak a legvalószínűbb időszaknak, amely alatt az ember Marsra repülése nagyon reális kilátássá válik, és a szakemberek elegendő információt fognak gyűjteni ahhoz, hogy a repülés és a leszállás a lehető legbiztonságosabb legyen a résztvevők számára.
Dmitrij Erusalimszkij