790 ezer évvel ezelőtt egy kilométer hosszú aszteroida ütközése a Földdel egymillió megatonnás TNT-egyenértékű robbanást okozott.
A német geofizikusok és bolygótudósok egy csoportja megállapította, hogy körülbelül 790 ezer évvel ezelőtt hatalmas erővel járó aszteroida-hatások sorozata érte el a Földet. A tudósok erre a következtetésre a tektitek különféle csoportjainak - a meteorit hatására megolvadt földsziklákból származó üvegminták - tanulmányozása alapján jutottak. TNT-egyenértékben az ütközésekből származó robbanások összesített ereje 150-szer nagyobb, mint a Föld összes országának atomarzenáljának ereje, amely ma megközelíti a 7 ezer megatonnát. A munka eredményeit a Geochimica et Cosmochimica Acta folyóirat publikálta.
Az argon-argon módszer segítségével a tudósok Ausztráliából, Délkelet-Ázsiából és Kanadából származó tektitmintákat kelteztek. Kiderült, hogy többségük egyidős. Leggyakrabban 787 és 793 ezer év között mozgott. Ez azt jelenti, hogy valószínűleg kialakulásuk ugyanahhoz az eseményhez kapcsolódik - egy nagy aszteroida vagy üstökös bukásához. Figyelembe véve azt a hatalmas területet, amelyen az ilyen üvegminták szétszóródtak, bizonyára meglehetősen nagy, körülbelül egy kilométer átmérőjű test leeséséből keletkeztek. A kutatók szerint a robbanás erejének az ütközéskor körülbelül egymillió megatonnak kellett volna lennie.
A tudósok úgy vélik, hogy a robbanás nem egy. Számos Közép-Amerikából származó tektit argon-argon elemzése, amelyet ugyanaz a tudományos csoport végzett, megmutatta, hogy a régióból származó minták többsége 777 ezer éves (plusz vagy mínusz 16 ezer év). Következésképpen gyakorlatilag "kortársai" az ausztrál, az ázsiai és a kanadai modelleknek, ezért az őket megszülető események egyidejűek lehetnek. Nem zárható ki, hogy egynél több test esett a Földre abban a pillanatban, mert számos aszteroidához gravitációsan kapcsolódó műholdak tartoznak.
A geofizikusok szerint egy ilyen test vagy testek elesésének következményeinek katasztrofálisnak kellett lenniük. Hatalmas cunami történt a Csendes-óceán medencéjében, amely feltehetően több tíz kilométert hatolt be a kontinensek belsejébe. Úgy tűnik, Ausztráliában kiterjedt tűzesetek voltak, és a légkörbe kerülő anyagok tömege csökkentette a bolygó felszínére jutó napfény mennyiségét, ami jelentősen lecsökkentette a hőmérsékletet rajta. Furcsa módon ebben a pillanatban nem regisztráltak jelentős pusztulást, ami valószínűleg az adott időszak ökoszisztémáinak stabilitását jelzi.
A modern elképzelések szerint a tektiteket a szárazföldi kőzetek 98 százaléka és a kozmikus por 1-2 százaléka alkotja. Ha egy égitest elég nagy ahhoz, hogy legalább részben elérje a felszínt, akkor a zuhanás helyén nagy mennyiségű kőzet kilökődik a kráterből, több ezer fokos hőmérsékletre melegítve. Részét egy 100 kilométer feletti robbanás fújja le, ahol a légkör gyakorlatilag nincs. Mivel az ilyen olvadt cseppek tömegének sebessége alacsonyabb, mint az első és a második kozmikus cseppek sebessége, gyorsan leesnek.
Gyors melegítés és lehűlés során a szilárd dioxid, amely a tektitek tömegét alkotja, súlyzöld sötétzöld (néha sötétbarna vagy világoszöld) üveggé válik, amelynek darabjai általában nem haladják meg a több centimétert. Kisebb hasonló tárgyak képződtek a legerősebb földi nukleáris kísérletek során.
Korábban a tektitek segítségével meg lehetett határozni a Chicxulub aszteroida számos paraméterét, amely 65 millió évvel ezelőtt esett a Földre. Feltételezik, hogy energiája körülbelül 100 millió megatonával egyenlő, vagyis 15 ezerszer nagyobb, mint a Földön létező összes atomfegyver összteljesítménye.
Promóciós videó: