A legnagyobb régészeti felfedezések közül sok az ősi temetkezési helyeken történt, de néha maguk a sírok a legérdekesebb részei a feltárásnak. Sok esetben évezredekre megfeledkeztek róluk, ezután csak véletlenszerű körülmények vezettek újra felfedezésükhöz.
1. Presbiterek New York közelében
2015-ben a New York-i munkavállalók szakították fel Washington területét a vízvezeték cseréje érdekében. Képzelje el a meglepetésüket, amikor egy nagy üres helyet találtak a föld alatt, tele emberi maradványokkal. Az 1800-as években a Washington Square Park kétharmada fazekas telep volt, a fennmaradó rész pedig egy kis presbiteriánus templomhoz csatlakozó temető volt.
Miután újabb temetést fedeztek fel, a régészek megérkeztek az ásatásra. Bár a helyszín most Manhattan belvárosában található, akkor számos temetés a város szélén volt, és hamarosan teljesen megfeledkeztek róluk.
2. Óegyiptomi regény
Promóciós videó:
2013-ban egy 4000 éves sírt fedeztek fel Sakkarában, amelynek falain a régészek az ókori egyiptomi idők gyönyörű romantikus történetét találták meg Meretithis papnő és Kahai énekesnő között. A sír egyike azon kevés piramis-kori jeleneteknek, amelyek romantikus vonzalom jelenetét ábrázolják (például az egyik jelenetben egy pár egymás szemébe néz), nem pedig a házaspárok szokásos képei (ami a leggyakoribb). A sír belsejében nemcsak a szerelmesek maradványait találták, hanem gyermekeiket és esetleg unokáikat is.
3. Az elöntött sír
2011-ben a régészek egy inkai papnő sírját tárták fel Peruban. Bár ez a lelet lenyűgöző volt, a sír alatt még több intrika rejlett. 2013-ban ugyanazon a helyen a régészek feltártak egy elmerült kamrát, amely (vélhetően egy ősi vízi kultusz része volt). Az elöntött sírt a kevéssé ismert lambayeque kultúra építette, amely körülbelül 800 évvel ezelőtt létezett.
Benne négy csontváz volt, amelyek egyikét gyöngy és türkiz gyöngy díszítette. A másik három szerényebben öltözött. Ez bevett gyakorlat volt a gazdag emberek számára, akiket a kíséretükkel együtt temettek el, és akik a túlvilágra kísérték gazdájukat.
4. Higannyal töltött sír
Qin Shi Huang Di volt Kína első császára. Ma leginkább a sírjáról és a terrakotta harcosok seregéről ismert. Kevesen tudják, hogy valójában a Qin sír nagy részét nem tárták fel a nagy mennyiségű mérgező higany miatt. A Qin sír belsejében rejlő modern ismeretek nagy része Siam Qian udvari történész által a Han-dinasztia idején írt szövegekből származik.
Kína folyói és tavai újjáteremtése érdekében az építők hatalmas mennyiségű folyékony higanyt öntöttek a sírba. Eddig nincs technológia a sír belsejében történő megtekintésre, de a távirányító technológiának köszönhetően meg lehetett látni a szerkezet egyes aspektusait, valamint a terrakotta táncosokat és zenészeket, amelyek szöges ellentétben állnak a síron kívüli, korábban ásott híres terrakotta sereg alakjaival.
5. Sámán sírja
Tizenkétezer évvel ezelőtt egy barlang mélyébe temettek egy nőt, akit élete során egyértelműen tiszteltek. 2005-ben egy észak-izraeli Hilazon Takhtit nevű barlangban találtak egy nő halálát, aki halálakor körülbelül 45 éves volt. Huszonnyolc másik csontvázat is találtak, de ez a nő nagyon kiemelkedett. Úgy gondolják, hogy sámán volt, és nagy rajongással temették el. Temetése hat szakaszban zajlott, és egy barlangban lévő sírjának előkészítésével és rituális állatok levágásával kezdődött.
6. Casta sírja
2012-ben a régészek egy rejtélyes sírt fedeztek fel Görögország északi részén, amely Nagy Sándor idejére nyúlik vissza. A Casta vagy Amphipolis sírjaként ismert sír nagyon gazdagon díszített, a falakon görög mitológia jeleneteinek mozaikjait, valamint fiatal nők alakjában faragott oszlopokat találtak. A sírt Nagy Sándor halálát követő zűrzavaros időszakban építették, és egy nagyon közel álló ember utolsó pihenőhelye volt.
Különböző elméleteket vetettek fel annak személyével kapcsolatban, akinek tiszteletére Amphipolist építették, Nagy Sándor családjának tagjaitól kezdve szeretett katonai vezetőjéig, gyermekkori barátjáig és Hefaistó szerelméig. Öt holttestet találtak a sírban, de a görögországi pénzügyi válság miatt az ásatások gyakorlatilag megszűntek.
7. Kínában európaiak
1999-ben Kínában egy sírt fedeztek fel, amely egy 1400 éves Yu Hong nevű férfi maradványait tartalmazta. Figyelemre méltó, hogy Yu Hong nem ázsiai, hanem európai volt, és egy ősi genetikai vonalhoz tartozott, amely Eurázsia nyugati részéből származott. A sír abszolút jellemző volt az akkori Közép-Ázsia legtöbb sírjára, de Hunnak és családjának olyan európai vonásai voltak, mint az egyenes orr és a kék szem.
8. Lengyel nekropolisz
2015-ben a lengyel régészek hihetetlen felfedezést tettek: egy hatalmas, 2000 éves nekropolisz, amely évszázadok óta temetkezési helyként szolgált. 120 sírját az 1. és 3. század között használták - az úgynevezett római befolyás időszakában. A pszevorszki kultúra embereit a nekropoliszban temették el. Érdekes, hogy koporsóik elég sokat változtak az idők során.
A legkorábbi temetkezés kelta módon történt. Idővel azonban a temetési szertartásokat lemásolták a rómaiaktól. A nekropolisz egyik szokatlan aspektusa egy sír jelenléte, amelyben két embert együtt temettek el (egy húszéves férfit és egy tinédzsert). Ez a sír nagyon szokatlan, mert világszerte csak öt ilyen kettős temetkezést találtak.
9. maja sír
Egy időben a maja birodalom Hondurasig terjedt, és Copan Közép-Amerika egyik legfontosabb városa volt. Copan az 5. és 9. század között a kereskedelem és a politika központja volt, de ma szinte semmit sem tudni erről a városról. 2005-ben mindez megváltozott egy sír megnyitásával, amely a maja társadalom elit tagja maradványait tartalmazta.
A sír nagyon szokatlan volt abban a tekintetben, hogy a Kr. E. 650 körül elhunyt férfit egy székben temették el - keresztbe tett lábakkal ellátott ülő helyzetben (ami különösen érdekes, mert ismert, hogy a maják nem így ültek). Ezt az embert temették el sok jade ékszerrel.
10. Denisova-barlang
A Denisova-barlang Szibéria távoli régiójában található, és egy hétköznapi ember számára teljesen ártalmatlannak tűnhet. Valójában a Denisova-barlang az egyik legfontosabb történelmi hely a világon. Az egész 2010-ben kezdődött, amikor egy fiatal lány kisujját találták meg egy barlangban. A tesztelés után kiderült, hogy a lány körülbelül 50 ezer évvel ezelőtt élt, és a nemzetiségét, amelyet "Denisov embere" néven kaptak, korábban a tudósok nem ismerték.
Deniszov emberei a barlangban éltek és haltak meg, maradványaikat sehol másutt nem találták. Később a barlangban találtak "Denisov-ember" egyéb fogdarabokat és apró kövület-töredékeket, amelyek közül sok 110 000 éves, mások pedig 170 000 éves.