Miután a számítógépek segítségével feldolgozták a farkasok és a kutyafélék más képviselőinek hangjait, a tudósok megállapították, hogy ezen állatok üvöltése jellegzetes "nyelvjárásokkal" rendelkezik, a fajtól és az alfajtól függően. Az új tanulmány a Behavioral Processes folyóiratban szerepel.
Arik Kershenbaum, a Cambridge-i Egyetem munkatársai fogságban és in vivo egyaránt feljegyzett üvöltő szemfogakkal (farkasok, sakálok és kutyák) dolgoztak. A hatezer üvöltést kettőre csökkentették, és a gépi tanulási algoritmusra hagyták, hogy különböző típusokra bontsák őket - a hangmagasság és a rezgés alapján.
Kiderült, hogy az üvöltés akusztikai "nyomatai" nem véletlenek - a kutyafajok és alfajok függvényében különböznek egymástól. Ezek a tulajdonságok környezeti szempontból nagy jelentőséggel bírnak. Például az üvöltési minták átfedései (például egy vörös farkas és egy prérifarkas között, amelyet modulált, nyafogássá váló üvöltés jellemez) elősegítik a keresztezést - ami veszélyezteti a vörös farkasok fajként való túlélését.
Bár a tudósoknak sikerült osztályozniuk a szemfogak üvöltését, szinte semmit sem tudnak a különféle nyelvjárások jelentéséről - mint a delfinek hangjai, a farkasok üvöltését természeti körülmények között nagyon nehéz tanulmányozni. A zoológusok azt tervezik, hogy több mikrofont telepítenek a Yellowstone Nemzeti Parkba, és ezek segítségével meghatározzák, hogy egyes jelek társulnak-e a távolsági kommunikációhoz vagy a veszélyre való figyelmeztetéshez.