1957 június elején, a dél-kelet-angliai Nyugat-Sussex-i Chichester kis tengerparti városban a halászok a vízből horgásztak egy búvár fej nélküli testét. A szörnyű lelet híre egész Angliát megrázta. Az igazságügyi vizsgálatok azt mutatták, hogy a meggyilkolt búvár dupla gumírozott könnyű overallját az Egyesült Királyság Admiralitása készítette. A brit kormány döntésével a katonai búvár halálának összes körülményét 100 évig, 2057-ig szigorúan minősítették. Mi okozta a titokzatos megfulladt halálát? Miért merült fel különleges titok ez ügy körül? Milyen veszélyt jelentettek a hidegháború idején a brit koronára vonatkozó nyomozás során kapott információk?
Később kiderült a megölt tengeralattjáró kiléte. Kiderült, hogy a holttest a jól ismert szabotőr tengeralattjáróhoz, a Crabbe Lionel Crabbe Lionelhez tartozik a Nagy-Britannia Királyi Haditengerészetének 12. különleges erők flottillájától. De Crabb barátai és családja sem fogadták el a szakértők érveit. Crabba volt felesége nem volt hajlandó elismerni az elhunytat férjeként.
Az azonosításban nyilvánvaló eltérések voltak. A hiányzó Lionel testén a haj színe világosbarna volt, az elcsúfított holttestnek pedig teljesen fekete haja volt. A híres szabotőr összes életkori hege rejtélyes módon eltűnt a testből. A holttest bokáján nyilvánvaló rozsdásodás mutatkozott, ami azt jelzi, hogy a víz alatt az ember egy süllyesztőhöz volt láncolva, hogy ne lebegjen. Ezenkívül a volt feleség teljesen más méretet jegyzett meg az fulladt férfi lábain, mint az eltűnt parancsnok lába.
Az azonosítás során felmerült furcsaságok ellenére Lionel Crabbét halottnak nyilvánították. A Portsmouth temető területén temették el, amelyet kifejezetten a halott matrózoknak szántak.
A tengeralattjáró életrajzából kiderült, hogy 1948 után Crabbát leszerelték a rendes csapatokból, majd feltöltötte a haditengerészet tartalékát. A következő 7 évben Lionel a haditengerészet fedezete alatt a brit hírszerzés után kémkedett, rendkívül összetett titkos műveleteket hajtott végre. Aztán 1955-ben Lionel Londonba költözött, és egy kis bútorgyárhoz ment dolgozni, amelyet a nagyközönség szeme elterelésére használtak. Valójában "tetőként" szolgált az MI6-os lakosok titkos találkozóira az előkészítő időszakban egy nagy jelentőségű különleges küldetés végrehajtására.
Lionel Pat Rose utolsó ágyasa tanúsága szerint ugyanakkor nagyon barátságos volt egy nagyon furcsa, Matthew Smith nevű úrral. A nő el sem tudta képzelni, hogy a gyanús típus a CIA alkalmazottja, emellett pedig titkos műveletet vezetett barátja részvételével.
Első közös feladatuk a Sverdlov szovjet cirkáló fenekének vizsgálata volt, amely a brit kormány meghívására 1955-ben érkezett Portsmouth kikötőjébe. Kiváló manőverezhetőséggel rendelkezett, és könnyen engedelmeskedett a kormánynak. Katonai környezetben az ilyen tulajdonságok nagyon fontosak egy hajó számára. A britek úgy döntöttek, hogy felderítik az új orosz technológiákat a haditengerészeti hajóépítés területén.
A brit hírszerzés az Egyesült Államok polgári búváraihoz fordult segítségért az ellenséges hajó titkos felméréséhez. Ebben az esetben a brit hatóságok könnyen bármikor kijelenthették, hogy nem vesznek részt az incidensben. Smith és Crabbe ilyen tengeralattjárók-szabotőrök lettek.
Promóciós videó:
Felderítő missziót végrehajtva Crabb 1955 őszén a hajótest alá merült, és egy kerek, széles lyukat fedezett fel a hajó orrában. Speciális, állítható merülési szintekkel rendelkező légcsavar kapott helyet, amely lehetővé tette a cirkáló könnyű manőverezhetőségét és irányíthatóságát. Miután értékes információkat kapott, a tengeralattjáró szabotőr személyesen számolt be Londonban a titkos művelet eredményeiről.
1956. április elején a szovjet államférfiak hivatalos látogatásra érkeztek Nagy-Britanniába. Az egész világsajtó képviselői Angliában gyűltek össze, hogy megörökítsék a szenzációs eseményt. Három szovjet hajóból álló flottilla, az Ordzhonikidze szuperhatékony, gyors, könnyen manőverezhető cirkáló vezetésével, kikötött Portsmouth városában. Fedélzetén maga NS Hruscsov volt, a vasfüggöny után elképzelhetetlen eseménynek tűnt egy ilyen látogatás. A világpolitikusok és a különleges szolgálatok megpróbálták megérteni, hogy a szovjet vezető milyen utat választ, hogyan értékelje az ellenséges tábor hivatalos látogatását a folyamatban lévő hidegháború csúcspontján. Egyik fél sem hirdetett fegyverszünetet. Smith és Crabbe tengeralattjárókat ismét kiképezték a következő felderítő misszióra, végrehajtását április 18-ra tűzték ki.
Kora reggel a Portsmouth kikötőjében kikötött hajókon az őrök tanúi voltak az Ordzhonikidze körül zajló furcsa eseményeknek. A hajót szovjet búvárok vették körül. Hirtelen egy idegen tengeralattjáró került felszínre. A szovjet búvárok egy csoportja azonnal hozzá rohant. Rövid csata volt, majd a búvárok gyorsan eltűntek a vízben. Aztán ismét három búvár jelent meg a felszínen. A közelben már várt rájuk egy katonai hajó, amelybe ismeretlen tengeralattjárót húztak. A hajó rohant, és mind a hármat azonnal az Ordzhonikidzébe szállította.
10 nappal később az Egyesült Királyságban a haditengerészet hivatalos nyilatkozatot tett, amely szerint az angol búvár április 18-án civilként dolgozott, műszaki ellenőrzést végzett és Portsmouth-ban ellenőrizte a víz alatti szolgálati berendezések állapotát, de nem tért vissza a misszióból.
Anthony Eden brit miniszterelnöknek mentségeket kellett keresnie a parlamentben, biztosítva mindenkit, hogy a kormánynak semmi köze a titokzatos halálhoz. De eredetileg Éden volt az, aki garanciákat adott a szovjet fél számára, hogy a Szovjetunió fejének magas rangú látogatása során semmilyen hírszerzési tevékenységet nem végeznek.
A szovjet kormány erőteljes tiltakozást nyújtott be, és Hruscsov biztonsági szolgálata kezdte előkészíteni a légi úton történő visszatérés tartalékát. A Hruscsov bombája politikai bombává válhat, amely megújult erővel elválasztaná a Szovjetuniót és a Nyugatot a vasfüggöny ellenkező oldalán.