A szinesztézia egy ritka neurológiai állapot, amelyben az érzékszervek összekeverednek és elkezdik érezni mások iránt. Az egyik zsinatikus nő azt mondja, hogy "Katherine neve csokoládétorta íze". Az ilyen emberek név szerint hívhatják a fájdalmat, hallhatnak színeket, láthatnak zenét. Szeretné tudni, hogy milyen a neve? A szinesztézia nem ritka. Átlagosan kétezer embert érint és általában gyermekkorban alakul ki. És ha nem volt szerencséd ahhoz, hogy a napodban igénybe vegye egy ilyen mindent látó szem támogatását, akkor talán azok a tudósok segítenek neked, akik felkúsztak ennek a jelenségnek a molekuláris és genetikai eredetére.
Amanda Tilot a hollandiai Max Planck Pszicholingvisztikai Intézet tudósa, és a szinesztézia kiváltó okait vizsgáló új tanulmány vezető szerzője, amely a héten jelent meg a PNAS folyóiratban. Mint sejteni lehet, minden összekapcsolódáshoz vezet.
"Az első olyan tanulmányok, amelyek családfákat mutatnak be olyan emberekkel, akik több generáció óta szinesztéziában szenvednek", mondja Tilot. „Az elmúlt körülbelül 15 év valóban hatalmas volt, és sok munkát végzett a pszichológia területén, hogy megértsük, hogyan alakul ki a szinesztézia gyermekkorban, hogyan hozzák létre a gyerekek ezeket az összefüggéseket és hogyan mutatják be őket pszichológiai szempontból. De a genetika szempontjából a tudósok szinte semmit sem tanultak."
Tilot és csapata úgy döntött, hogy pótolja a hiányt. Három olyan családhoz fordultak, amelyben sok családtag hang-szín szinhéziában szenvedett. Szintézis nélküli tagok is voltak (ez természetesen felidegesítette őket). A családfa minden tagja DNS-t adományozott Tilotnak kutatás és szekvenálás céljából. A tudósok először a családon belüli különbségeket vizsgálták. Milyen genetikai változatai voltak a szinesztétáknak, amelyek hiányoztak testvéreiktől, nővéreiktől, nagybátyjaiktól és nagynénjeiktől? A tudósok összesen 37 érdekes gént azonosítottak. Ám a három család közötti különbségek tanulmányozásával megállapították, hogy ezen genetikai változatok egyike sem ismétlődik meg.
Erre számítani lehetett. "Korábbi próbálkozások olyan konkrét dolgok megtalálására, amelyek összehozzák a kis családokat, nem jártak sok szerencsével" - mondja Tilot. Tehát más taktikával próbálkoztak. "Úgy döntöttünk, hogy megnézzük, milyen típusú biológiai folyamatok kötik össze a családokat." Ha a gének látszólag családspecifikusak voltak, javasolták a tudósok, akkor azokat a folyamatokat, amelyek ezeket a géneket formálták, meg kell ismételni a különböző vérvonalban lévő különböző szinesztéták között.
Tilot örömére ez a feltételezés helyesnek bizonyult. Az új mű arra a következtetésre jutott, hogy a hang-szín szinesztéziában szenvedők agya szokatlanul aktív az egyik felosztásban: az axonogenezisben.
Alapvetően az axonogenezis új idegsejtek, axonok képződése. Az axonok kapcsolódnak a szinapszisokhoz, és segítenek az információk továbbításában az agyon keresztül. Mindenkinek szüksége van axonogenezisre, hogy éljen és gondolkodjon, enélkül nem olvashatja el ezt a cikket. De a szinesztéziában szenvedő embereknél ez a folyamat kissé módosul.
Promóciós videó:
Míg a vizuális kéreg az agy hátsó részén van, a beszédtermelés pedig Wernicke területén, addig a szinesztéziában szenvedő emberek axonjai tovább nyúlnak, különösen gyermekkorban, amikor az érzékszervi képességek gyorsan fejlődnek. Talán ezért érzékelik a nyelvet színekben, ízlésben vagy akár térbeli dimenziókban.
Természetesen Tilot munkája nem a végső ítélet a szinesztéziáról - ez csak a kezdet. További kutatásokra van szükség azoknál a családoknál, ahol magas a szinesztézia, valamint olyan szinesztéták esetében, akiknek nincsenek ismert rokonai ezzel a furcsasággal. Ennél is fontosabb, Tilot szerint a tudósoknak folytatniuk kell a munkát a szinesztézia teljes spektrumának megértése érdekében, amely több tucat különböző módon nyilvánul meg.
Eddig Tilot kutatása a hang-szín szinesztéziára, más néven kromaesztéziára koncentrált, ahol az emberek a hangokat a színekkel társítják. Az ilyen művészek például társítják a zenét akkordokkal, hangszerekkel és érzelmi élményekkel. Duke Ellington, Billy Joel, Pharrell Williams is hasonló érzékszervi érzékelésről beszél.
De Vlagyimir Nabokovnak és édesanyjának graféma-szín szinhéziák voltak, amikor minden levélhez árnyalat vagy textúra társult. Van még lexikó-ízléses szinesztézia, amikor a szavaknak ízük van.
Az érzékszervi rejtély mélyebb elmélyüléséhez Tilot és csapata hang-szín szinesztétákat toboroz további kutatások céljából.
Ilya Khel