Az új erdők telepítése nem mindig tesz jót a természetnek - állapították meg francia tudósok. Az 1750 után Európában termesztett fák valójában fokozták a globális felmelegedést. Az új tanulmány a Science folyóiratban szerepel.
1750-1850-ben az európai erdők területe jelentősen - mintegy 190 ezer négyzetkilométerrel - csökkent. Az ipari forradalom azonban megakasztotta ezt a folyamatot. A szén, az olaj és a gáz 1850 és 2013 közötti fő energiaforrássá történő átalakulásának köszönhetően Európában az erdőterület 386 ezer négyzetkilométerrel nőtt.
Ráadásul ezek a területek már nem vadak: az erdészek mostanában Európa erdőinek akár 85 százalékát is szabályozzák. A zöldterületeket tudományosan kezelik. Ez különösen azt jelenti, hogy gyorsan növekvő, gazdaságilag értékes fafajokat (fenyő és lucfenyő) ültetnek oda.
Ez a politika azonban valóban hozzájárul a globális felmelegedéshez. Először is, az erdő kiirtása során szén kerül a légkörbe, amelyet korábban lombokban, elhalt fákban és talajban tároltak. Másodszor, a tűlevelűek túlsúlya a széles levelű fajokkal szemben jelentősen befolyásolja az albedót - az űrbe visszaverődő napsugárzás mennyiségét. A fenyők és lucfenyők több hőt vesznek fel, mint a tölgyek és a bükkfák.
„A modern erdők kevesebb szén-dioxidot tárolnak, mint 18. századi elődeik. A tűlevelűek felé történő elmozdulás csaknem 0,12 fokkal melegítette fel Európát. Ez a növekedés nagyjából megegyezik a fosszilis üzemanyagok égetésének a globális felmelegedésre gyakorolt hatásának hat százalékával.”- mondta Kim Naudts vezető szerző.
A tudósok szorgalmazzák, hogy az új erdők telepítését ne tekintsék csodaszernek a klímaváltozás szempontjából, és vigyázzanak arra, hogy milyen fafajokat ültetnek az erdészek.