A biológiai maradványok keltezésének egyik legfontosabb régészeti eszköze pontatlannak bizonyult.
Új kutatások szerint a régészek által használt fő datálási eszköz évtizedekig tévedhet. Az organizmus halála óta eltelt időt úgy határozzuk meg, hogy összehasonlítjuk a szén stabil izotópjait a radioaktív szén-14-gyel a biológiai fragmensekben. A történelmi korszakok összehasonlítása az északi féltekén található rádió-szén-dioxiddal azt mutatta, hogy a tudósok talán némileg siettek következtetéseket levonni a szén-14 atmoszférában való eloszlásáról.
A Cornell Egyetem kutatói tanulmányozták a Jordániában 1610 és 1940 között növekvő borókák példányait, és megrajzolták a légköri szén-14 éves változásainak pontos ütemtervét. Kiderült, hogy ezek az adatok két évtizeddel különböznek a hivatalos kalibrálástól. Lehet, hogy a különbség nem tűnik túl jelentősnek, de van néhány példa, ahol az ilyen pontatlanságok döntőek lehetnek. Így a bronz- és vaskor régészeti rétegeinek datálása Tel Rehovban ellentmondásosnak bizonyult. Több évtizedes különbség vethet véget a Salamon bibliai királyságáról folytatott vitának. A tanulmány szerzője, Sturt Manning régész szerint: „Munkánk megmutatta az egyik alapvető alap tévedését. Kiderült, hogy az eddig használt kalibrációs görbe nem volt pontos."