A NASA kutatói javaslatot tettek a Földön kívüli élet feltételeinek azonosítására - aminosavak tanulmányozásával. A tudósok egy viszonylag egyszerű kémiai elemzési módszert adaptáltak az új feladatra. Akkor lehet használni, amikor a megfelelő felszereléssel rendelkező automatikus állomások eljutnak más bolygókra - a módszer alkalmazásához földön kívüli eredetű jégmintákra lesz szükség.
Lab egy cipősdobozban
Találj életet más bolygókon, ha van víz, az aminosavak segíthetnek. Ez a potenciális építőanyag az életben megtalálható olyan környezetben, ahol vannak élő szervezetek, és ahol nincsenek. A NASA sugárhajtómű laboratóriumának tudósai egy viszonylag egyszerű kémiai elemzési módszert fejlesztettek ki, hogy életet keressenek mind a Naprendszer bolygóin és műholdain, mind pedig - valamikor a jövőben - azokon az exobolygókon, ahol vélhetően óceánok vannak.
globallookpress.com © Xinhua
A módszert még az 1980-as években kezdték használni, de most először alkalmazzák a világon kívüli élet keresésére. Lényege abban rejlik, hogy egy elektromos mező hatására a komplex keverékek szétesnek egyes komponensekké. Speciális berendezések segítségével ezek az alkatrészek tanulmányozhatók. A kutatócsoport tökéletesítette ezt a kapilláris elektroforézisnek nevezett technikát. Ez lehetővé teszi 17 aminosav egyidejű elemzését folyékony közegben. "Ezenkívül most nagyon alacsony koncentrációban vizsgálhatjuk az aminosavakat" - tette hozzá a kutatócsoport vezetője, Jessica Creamer.
Ötletük hatékonyságának tesztelésére a tudósok a kaliforniai Mono-tó vizében lévő aminosavakat elemezték. Ez a víztározó magas sótartalmáról és lúgosságáról ismert - úgy tűnik, hogy nem ez a legkedvezőbb élőhely. A felső vízrétegben azonban sok egysejtű alga található. Zord életkörülményei miatt a tó kiválóan alkalmas egy olyan módszer tesztelésére, amely a Mars vagy a Szaturnusz és a Jupiter holdjai vizének feltárására használható.
Promóciós videó:
Mono-tó
NASA
A módszer valós alkalmazása akkor válik lehetővé, amikor elérhetővé válik az idegen vízjég mintáinak vizsgálata. A kutatók most egy cipősdoboz méretű hordozható vegyi laboratórium létrehozásán dolgoznak. Ez az eszköz képes lesz fagyott sós vízből mintákat venni, megolvasztani, összekeverni a teszteléshez szükséges folyadékkal és elemezni az aminosavakat.
Molekuláris balosok
Valójában ezeknek a szerves vegyületeknek az aszimmetriáját fogják vizsgálni. Az a tény, hogy az aminosavmolekulák, amelyek nem különböznek az atomok halmazától, két formában létezhetnek - az aszimmetria típusától függően. Ez az emberi kéz példájával magyarázható. Maga a tenyér nem szimmetrikus. Ha középen függőleges vonallal osztja el, akkor mindkét oldalon más és más lesz a rész. Sőt, ha összehasonlítjuk a jobb és a bal tenyert, azonos szerkezettel, akkor olyanok lesznek, mint egymás tükörképe. Nagyjából ugyanez figyelhető meg az "élet építőköveiben": a kémiai szintézis mind jobbkezes, mind balkezes aminosavakat termel.
A meteoritok elemzése során kiderült, hogy ugyanazok az aminosavak mindkét típusa körülbelül azonos mennyiségben található ott. A baloldal jelentős túlsúlya az élő szerves anyagokról szól a Földön. Ezt a tulajdonságot kívánják azonosítani a kutatók. Várhatóan egy potenciálisan lakott bolygón az aminosavak "választják" az egyik lehetőség közül - a bal oldalt, mint a Földön. De, teszi hozzá Jessica Creamer, lehetséges egy másik forgatókönyv:
- Nagyon érdekes lesz, ha hirtelen felfedezzük, hogy bármely bolygó testén lényegesen több jobbkezes aminosav található. Ez azt jelzi, hogy a Földön kívüli életnek teljesen más eredete lehet, mint bolygónkon."
Légkör: tegnapelőtt, ma, holnapután
Időközben a bolygók potenciális "életképességének" felmérésekor a tudósok más, közvetett jelekkel működnek. Annak eldöntése érdekében, hogy egy bolygónak lehet-e hasonló élete a földhöz, meghatározzuk a légkör becsült általános összetételét, amelynek hasonlónak kell lennie a földéval. De ha ezt nem tartják be, akkor sem lehet azt mondani, hogy az életnek nincsenek feltételei: végül is a Föld légkörének összetétele érezhetően megváltozott.
Érdemes megjegyezni, hogy eddig főleg nem az élet mint olyan felismeréséről beszélünk. A bolygó helyének, légkörének és egyéb mutatók elemzésével a tudósok megállapítják, hogy egyáltalán létezhetnek-e feltételek az élet számára. Más szavakkal: élhetnek-e valaha élő szervezetek valaha, van-e rajta élet és megjelenhet-e a jövőben is?
Anasztasia Klepneva