Még nehéz elképzelni, hogy egy gomba, vagy inkább a sötét méz gomba micéliuma, amely az oregoni Malur Forest Reserve-ben (USA) nőtt, bekerült a Föld legnagyobb élő organizmusainak listájába. A gomba csaknem 1000 hektár területen él, ami körülbelül 1600 futballpályának felel meg. 2500 éves, súlya meghaladja a 600 tonnát. A gombát oregoni szörnynek vagy gomba szörnynek is nevezik. Ennek a névnek az oka nem a kolosszális területi méretarányban és súlyban rejlik, hanem abban, hogy a fák gyökereit összefonó micélium okozza halálukat. A rezervátumban már sok fa vált áldozatává ennek a polipnak, és a növények tömeges pusztulásából tudhatták meg a tudósok az óriást.
Korábban a vezetőt a sötét gomba micéliumának tekintették Washington államban 600 hektár területen. Valószínű, hogy a Földön nagyobb micéliumok is élnek, amelyek létezése az azonosításuk nehézségei miatt még mindig nem ismert. A fák „sorozatgyilkosának jelenségét” a következőképpen magyarázták: egy óriási micélium tekeri a fák gyökereit, és speciális vékony szálakat - rizoidokat vezet be a fába. A rizoidoknak köszönhetően a mohák, a zuzmók, az algák és a gombák tapadnak a felszínre, ebben az esetben a fák kérgére és gyökereire, kiszivattyúzva belőlük a nedvességet és a tápanyagokat. A biológusok összehasonlító elemzést végeztek más gombákkal, és megállapították, hogy a sötét mézharmat rizoidjainak egyedi genomja van, amely tökéletesen és hatékonyan képes lebontani a lignint. Az összes szárazföldi növény részét képező lignin fő célja az érfalak szorosságának biztosítása,amelyen keresztül a víz és a benne oldott tápanyagok mozognak.
A munka szerzői felvetették, hogy nagy valószínűséggel a magasabb növények szöveteinek elpusztításának képessége az oregoni szörnyetegben keletkezett, amikor őseik csak az elhalt fák fáját ették. Az evolúció során fokozatosan alkalmazkodtak az egészséges növények kérgének behatolásához, mind a tűlevelűek, mind a többieké. Rhizoidjaik, ha egyszer behatoltak a kéreg alá, több tíz méteren keresztül terjedtek, útközben tápanyagokkal telített vizet pumpáltak ki. A sötét mézharmat rizoidjaival összefonódott fák idővel elpusztulnak.
Nehéz kimutatni a micéliumot. Életfontosságú tevékenységének nyilvánvaló bizonyítéka a gombák formájában megjelenő organizmusok, amelyek fatuskókon, fatörzseken és fák gyökerein nőnek. A tanulmány szerzői szerint ma ezek a világ legnagyobb organizmusai komoly fenyegetést jelentenek az erdőkre, elsősorban a tűlevelűekre, ésszerűtlennek tűnő fák pusztulását okozva. Szinte nincs módszer az ellenük való hatékony küzdelemre. A kutatók megjegyzik, hogy a méz galóca minden típusa pusztító kórokozó. Miattuk a bolygó számos régiójában gyakran kioltják az erdőket.