A csillagászok arra készülnek, hogy rádióüzeneteket továbbítsanak a Proxima b-hez - amely a legközelebbi Föld-szerű bolygó számunkra. Jelenleg két lehetőséget fontolgatnak: vagy saját maga építse meg, vagy béreljen kész nagy teljesítményű adót az üzenetek mélyűrbe történő továbbításához. Ezenkívül rendezik azt a kérdést, hogy pontosan mit is tartalmazzon ez az üzenet - végül is nem akarunk rossz első benyomást kelteni.
"Ha több generációs perspektívában szeretnénk elkezdeni az üzenetküldést, akkor először meg kell tanulnunk, hogyan kell ezt csinálni" - mondta Douglas Vacoch, a METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence) elnöke.
A METI ötlete általában átfedésben van a NASA Cyclops projektjével. A hetvenes évek elején javasolt projekt egy óriási, 1500 rádióteleszkópból álló hálózat létrehozását vonta maga után, hogy a földön kívüli intelligens élet jeleit akár ezer fényév sugarú körben is keresse. Sajnos a finanszírozás hiánya miatt végül bezárták.
Viszont a METI nonprofit szervezet évente egymillió dollár összeget kíván előteremteni crowdfunding kampányokkal. 2018-ig a szervezet meg akarja kezdeni a lézer- vagy rádiójelek küldését a Proxima b, a Naprendszerhez legközelebb eső csillag, a mintegy 4,25 fényévnyire található Proxima Centauri körül keringő bolygó felé.
A METI elsődleges gondjai között szerepel annak eldöntése, hogy milyen üzenetet kell küldenünk a valószínűség szempontjából, és azon hipotézis szerint, hogy más életformák ugyanazokat a matematikai törvényeket fedezhették fel, mint mi. Ezenkívül a tudósok felülvizsgálják a Drake-egyenletet, amelyet 1961-ben fogalmazott meg Frank Donald Drake asztrofizikus és a kaliforniai Santa Cruzi Egyetem csillagászprofesszora, és amelynek célja annak meghatározása, hogy a Galaxisban milyen földönkívüli civilizációk vannak, amelyekkel az emberiségnek esélye van kapcsolatba lépni.
Természetesen nem mindenki ért egyet azzal, hogy nagyszerű ötlet a földönkívüli civilizációk (ha van ilyenek) figyelmének felkeltése ránk. A Nature Physics folyóirat nemrégiben megjelent cikkében Mark Buchanan fizikus aggodalmát fejezte ki a földönkívüli civilizációk megtalálásának vágya miatt, mondván, hogy végül "bajba kerülhetünk". Stephen Hawking elméleti fizikus osztja Buchanan véleményét, kommentálva azt a tényt, hogy a földönkívüli civilizációk technológiai szempontból sokkal fejlettebbek lehetnek. Annyira, hogy véleményük szerint ugyanúgy fogunk kinézni, mint véleményünk szerint a hétköznapi baktériumok.
A kritika ellenére a METI szakemberei meg vannak győződve arról, hogy a "térrel való kommunikáció és a benne való helyünk bővebb ismerete" előnyei minden lehetséges kockázatot fedezhetnek.
"Talán nekünk kell kezdeményeznünk, és felvennünk az első kapcsolatot" - mondja Vakoch.
Promóciós videó:
„A tudomány szerepe a hipotézisek tesztelése. A METI munkájával empirikusan tesztelhetjük azt a hipotézist, amelyet mindig keres, aki keres."
Természetesen korántsem ez az első eset, hogy az emberiség üzeneteket küld az űrbe, de a METI azt tervezi, hogy ezeket az adásokat sokkal gyakrabban és sokkal tovább fogja továbbítani, mint korábban.
"Talán a legjobb érv a METI mellett az, hogy valakinek végre meg kell tennie az első lépést" - mondja Andrew Fraconti, a Foothill Főiskola munkatársa.
"Végül is, ha mindenki, aki képes ilyen üzeneteket küldeni, úgy dönt, hogy csak azokat fogadja, akkor a galaxis örökre hallgat."
NIKOLAY KHIZHNYAK