A tudósok felfedeztek egy olyan csillagrendszert, amely hamarosan felrobbanhat a legerősebb gammasugárban - állítja az Európai Déli Obszervatórium (ESO).
A rendszer állítólag három csillagból áll, amelyeket kozmikus por kavarog körül. Hivatalos neve 2XMM J160050.7-514245, azonban a csillagok köré tekert kígyóra emlékeztető kanyargós alakzatok miatt a csillagászok másik nevet adtak neki - "Apop". Az ókori egyiptomi mitológiában Apopis egy hatalmas kígyó, amely megszemélyesíti a káoszt, Ra napistenének örök ellensége. Hamarosan az "Apop" felrobbanhat a világegyetem legerősebb elektromágneses eseményében - egy gammasugárban.
A rendszer Wolf-Rayet csillagokból áll, amelyeket nagyon magas hőmérséklet és fényerő jellemez. Néhány világítótest a létezésük végén Wolf-Rayet csillagokká alakul. Alapvetően ez egy rövid, több százezer évig tartó szakasz.
Az "Apopát" a csillagszél elképesztő sebessége különbözteti meg, 12 millió kilométer per óra. Ezek a szelek örvényt hoztak létre, amely körülveszi a csillagrendszert. A széllel ellentétben az örvény lassú (kevesebb mint kétmillió kilométer per óra) sebességgel mozog. Úgy gondolják, hogy ez a sebességkülönbség annak az eredménye, hogy a rendszer egyik csillaga egyszerre sugároz gyors és lassú szelet is különböző irányokban.
Ezen feltételezés alapján a csillagászok arra a következtetésre jutottak, hogy ez a csillag a kritikus állapot közelében van - olyan gyorsan forog, hogy gyakorlatilag széttépi magát. Úgy gondolják, hogy a Wolf-Rayet csillag ilyen gyors forgása hosszan tartó gammasugár-robbanást eredményez, amikor középpontja életciklusa végén felrobban.