Geofizikusok a Cambridge-i Egyetemről (Egyesült Királyság) bemutatták becsléseiket a zavarok terjedésének gyakoriságáról a Föld köpenyében, amely tízszer nagyobbnak bizonyult, mint a tudósok feltételezték. A tanulmány a Nature Geoscience folyóiratban jelent meg, és röviden beszámol az intézmény honlapján.
A Föld köpenyében terjedő periódusos sűrűség-zavarok hullámhossza körülbelül ezer kilométer, amplitúdója pedig egy kilométer. Az elmúlt 30 évben a kutatók úgy vélték, hogy a köpeny hullámhossza tízszer hosszabb, és a csúcsuk ennek kétszerese.
A tudósok az óceánok fenekén lévő szeizmikus aktivitással összefüggő 2010-es pontelemek elemzésével jutottak következtetéseikre. A tudósok összehasonlították a köpeny mozgását a Föld belsejében a jo-jo mozgásával.
A köpeny belsejében a hullám terjedése évmilliók alatt húzódik meg. Ez idő alatt a rendellenességek a földfelszín domborzatának megváltozásához vezethetnek, különösképpen új hegyek, síkvidékek (körülbelül száz méter magas és mély) és vulkánok megjelenéséhez, valamint földrengésekhez.
Új kutatások kimutatták, hogy a köpeny hullámzavarai sokkal magasabb gyakorisággal bírnak, mint azt korábban gondolták. Ez utóbbi nagy hatással lehet azokra a folyamatokra, amelyek földrengések és vulkánok előfordulásához vezetnek a litoszferikus lemezek központjában elhelyezkedő helyeken (például a Hawaii-szigeteken). A tudósok munkája hasznos lehet a szénhidrogén-lelőhelyek felkutatásában és a globális éghajlatváltozás hosszú távú előrejelzésében.
Május elején a tudósok kimutatták, hogy a köpeny rendellenesen magas elektromos vezetőképességének oka 40–100 kilométeres mélységben a kloritok kiszáradása.
A forró szilikát kőzetek által alkotott köpeny a földkéreg és a földmag között helyezkedik el. Vastagsága egyenlő háromezer kilométerrel.