A 21. század végére az iszlám valószínűleg meghaladja a bolygó összes többi vallását a követők számát tekintve. Erre a következtetésre jutottak a washingtoni "Pew Research Center" amerikai kutatóközpont munkatársai. A kutatók úgy vélik, hogy a jelenlegi trend ehhez vezethet, és az iszlamisták száma a világon meghaladja a keresztények számát.
Szakértői becslések szerint ma a kereszténység a legnépszerűbb vallás, 2,2 milliárd híve van. Következik az iszlám, 1,6 milliárd követővel. Az első három helyet a hinduizmus zárja le, amelyet ma egymilliárd ember vall. A demográfiai trendek azonban azt jelzik a szakértők számára, hogy e század végére az iszlám híveinek száma meghaladja a kereszténység híveinek számát.
Mi az oka ennek a helyzetnek? Az amerikaiak megjegyzik a muzulmán régiók magas születési arányát, amelynek köszönhetően a legtöbb modern iszlamista fiatal. Ezenkívül sok országban az iszlám az államvallás, míg a nagy számú kereszténnyel rendelkező államok szekulárisak - például nagy számban vannak ateisták és más hitek képviselői is, beleértve az iszlámot is.
Jelenleg az iszlamisták 62 százaléka az ázsiai-csendes-óceáni térségben él. A Pew Research Center kutatóinak előrejelzései szerint 2050-re India lesz az az ország, ahol a világ iszlamistáinak többsége - mintegy 300 millió - él. Ugyanakkor az európai polgárok legalább 10 százaléka vallja az iszlámot. Ennek oka nagyrészt a muszlim országokból érkező bevándorlók beáramlása az Európai Unióba. Az iszlámot azonban sok fejlett állam őslakos népe fokozatosan alkalmazza. Például az elmúlt két évtizedben az iszlamisták száma a norvégok körében 500-ról 3000-re nőtt, bár Norvégiát Japánnal együtt tartják a legkevésbé fogékony országnak a külföldi vallási mozgalmakra.
Ugyanakkor meg kell jegyezni, hogy sok világi állam lakói nagyban eltúlozzák az iszlám híveinek számát országaikban. Például nemrégiben szociológiai felmérést végeztek Franciaországban, és sok francia arról számolt be, hogy országuk lakóinak mintegy 30 százaléka iszlamista. Valójában az iszlám hívei az ötödik köztársaság állampolgárainak "csak" 7,5 százalékát teszik ki.