A csillagászok a "Chandra" és az "XMM-Newton" röntgen-obszervatóriumokat felhasználva felfedezték az űrben egyfajta átlagos tömegű "vándorló" fekete lyukat.
Ismeretes, hogy Univerzumunkban a fekete lyukaknak két különböző osztálya van: az első a fekete lyuk, amelynek csillagtömege a Nap körülbelül 10-szerese, a második pedig a szupermasszív fekete lyukak, amelyek a galaxisok közepén helyezkednek el, és tömegük százezrektől milliárdokig terjed. Vannak azonban úgynevezett fekete lyukak is az űrben, amelyek köztes tömege 100 és 100 000 naptömeg között mozog.
Vizsgálatuk során a tudósok a "Chandra" és az "XMM-Newton" röntgenkutató központ megfigyelésének adatait használták fel a 2000 és 2015 közötti időszakban a GJ1417 + 52 (teljesen SDSS J141711.07 + 522540.8) galaxishoz, amely kb. 4,5 milliárd fényévnyire a Földtől a Bootes csillagképben.
Ebben a galaxisban a csillagászok erőteljes röntgenforrásokat fedeztek fel, amelyeket az anyag felszívódása során fekete lyukak generáltak. Az első forrás a galaxis közepén található, egy szupermasszív fekete lyuk, amelynek tömege több millió nap. A második röntgenforrás a galaxis szélén helyezkedik el, és a szakértők szerint átlagos tömegű "vándor a galaxisban" fekete lyuk (nagyjából ennek a lyuknak a tömege körülbelül 100 ezer naptömeg).
A tanulmány szerzői megjegyzik, hogy a GJ1417 + 52-ben felfedezett közepes tömegű fekete lyuk a maga nemében a legtávolabbi és legnagyobb tömegű "vándorló" fekete lyuk lett. Egy ilyen egzotikus tárgy eredetének kérdésére válaszolva a tudósok elmagyarázzák, hogy a Hubble Űrtávcső megfigyelései azt mutatják, hogy a GJ1417 + 52 nemrég lenyelte egy kis törpe galaxist. Valószínűleg az XJ1417 + 52 lyuk korábban ott "élt", majd az egyesülés során minden csillagát elvesztette, és a "kannibál" galaxis perifériájára került.