A tudósok megállapították, hogy az emberi immunhiányos vírus prekurzorának tekintett majom immunhiányos vírus életkora 32 ezer és 75 ezer év közötti. Nagy valószínűséggel a vírus még ősibb, ami arra kényszeríti a tudósokat, hogy gondolják át a HIV-vel kapcsolatos elképzeléseiket - írja a Science folyóirat
Eddig azt hitték, hogy a majom immunhiányos vírus egy viszonylag fiatal vírus, amelynek kora legfeljebb néhány száz év. Az eredet pontosabb megállapítása érdekében a tanulmány készítői genetikai elemzést végeztek az afrikai kontinensen élő majmok különböző populációiban talált vírusmintákról.
„A majom immunhiányos vírus biológiája és földrajza olyan, hogy az Atlanti-óceántól az Indiai-óceánig mindenütt megtalálható. Sok évezredbe telik, amíg a vírus elterjed egy ilyen hatalmas területen”- mondta Preston Marx vezető szerző, az amerikai Tulane Egyetem munkatársa.
Ezenkívül a Bioko-szigeten lévő társaiktól elkülönítve élő majmok DNS-elemzése 10 ezer éven át azt mutatta, hogy ennek a vírusnak a különböző módosításai legalább 32–75 ezer éve folynak. A majmok egyéb izolált populációinak hiánya nem teszi lehetővé a tudósok számára, hogy megállapítsák e vírus ősibb "gyökereit", de a cikk szerzői azt sugallják, hogy valószínűleg a majom immunhiányos vírus több mint egymillió évvel ezelőtt jelent meg először.
Ez a felfedezés számos kérdést vet fel az emberi immunhiányos vírus modern kutatói előtt.
Először is, a majom immunhiányos vírus, valamint a más állatfajokban rejlő immunhiányos vírusok nem patogének - az állatok hordozóik lehetnek, és nem szenvednek csökkent immunitás miatt. Ez arra utal, hogy a HIV, ha valóban nemrégiben jelent meg, a majom immunhiányos vírusból átalakult, még mindig ezeréves evolúciós utat kell megtennie, mielőtt ártalmatlanná válik az emberre.
Másrészt a majom immunhiányos vírus tiszteletre méltó kora arra utal, hogy az emberek őskori ősei, akik sok száz évezreden át együtt éltek ezekkel az állatokkal, hosszú ideig ki voltak téve a vírusnak. Miért okozta a HIV az AIDS-járványt csak a 20. században, és csak a múlt század közepén volt ismert?
„Valami történt a huszadik században, ami ezt a viszonylag ártalmatlan majomvírust olyanná változtatta, amely képes járványokat okozni. Nem tudjuk, hogy milyen eseményről volt szó, de ennek meg kellett volna történnie - összegezte Marx.
Promóciós videó: