Amerikai pszichológusok kimutatták, hogy a Mikulásba vetett hit annál erősebb, ahányszor a szülők beszélnek róla.
A gyermekeknek meg kell tanulniuk megkülönböztetni a valós és a kitaláltakat; legalábbis ezt a megkülönböztetést tanítják a fejlett és a fejlődő országok modern világi társadalmában. Számos ország kulturális hagyományában azonban számos kitalált szereplő létezik, amelyek létezését a gyerekek meggyőzik, amíg meg nem tudják, hogy nem léteznek. Ezek a szereplők tartalmazzák a Mikulást, Ded Morozot a Hóleányzóval és más újévi és karácsonyi karaktereket.
A Mikulás és a Mikulás jelenségét tovább bonyolítja az a tény, hogy azok a gyerekek, akiknek szisztematikusan tanítják, hogy ezek a szereplők valóságosak, az ünnepek előtti és ünnepi időszakban többször bizonyítják létezésüket. A gyerekek gyakran találkoznak a Mikulásokkal és Ded Morozovval, néha naponta többször, a bevásárlóközpontokban, a gyermek partikon és az utcán; a szülők hazahívják a felbérelt színészeket, vagy maguk játszanak Mikulást és Ded Morozot.
A Cognitive Development folyóiratban megjelent tanulmányban az Egyesült Államok pszichológusai tesztelték, hogyan változik a gyerekek bizalma a Mikulás létezésében attól függően, hogy milyen gyakorisággal találkoznak emberekkel a Mikulás jelmezben. Kiderült, hogy minél gyakrabban látja a gyerek az ilyen embereket, annál biztosabb abban, hogy a varázsló valóban létezik.
Korábbi felmérések azt is kimutatták, hogy még akkor is, ha a gyerekek tisztában vannak a legtöbb kitalált szereplő fantasztikus természetével („szörnyek nem léteznek”, „szellemek nem léteznek”), az újévi és karácsonyi karakterekbe vetett hit sok éven át fennmarad.
Az évek során a gyerekek felfedezik, hogy a Mikulás nem létezik; a tudatosság folyamatát azonban még mindig rosszul értik. Kétféle változat létezik: az első az, hogy amint a gyermek öregszik, a szülők egyre kevésbé emlegetik a Mikulást, és eltűnik benne a hit; a második az, hogy a Mikulásba vetett hit mindaddig erős marad, amíg a gyermek kritikus mennyiségű tudást halmoz fel a körülötte lévő világról. Felismerve, hogy a Mikulás története ellentétes a mindennapi tapasztalatokkal, valamint a fizika és a biológia törvényeivel (rénszarvason szekéren repülni). A Mikulás esetében a halhatatlanságának és a mozgás gyorsaságának kell kulcsszerepet játszania.
A kutatók által végzett online felmérés eredményei inkább az első feltételezés mellett szólnak. A szülők online kérdőíveket töltöttek ki, megválaszolva azokat a kérdéseket, hogy gyermekeik hisznek-e a Mikulásban, milyen gyakran említik a szülők a Mikulást, adnak-e karácsonyi ajándékokat egy varázsló nevében, karácsony estéjén mikulásnak öltöznek-e stb. A statisztikák azt mutatják, hogy a 2 és 7 év közötti gyermekek jobban hisznek a Mikulásban (és minél kevésbé tesznek fel kérdéseket a fizikai természetével kapcsolatban), annál gyakrabban beszélnek róla a szülők valódi szereplőként.
Mindkét felmérés eredményei azt is megmutatták, hogy a gyermek miként jut a Mikulás feltétel nélküli hitétől a létének tagadásához. Amikor a gyerekeket arra kérték, hogy írjanak kérdéseket tartalmazó jegyzeteket a Mikulásnak, a kérdések minősége közvetlenül az életkortól függ. Érdeklődő kérdéseket, amelyek mögött nem volt rejtett gyanú (például „Igaz-e, hogy az Északi-sarkon hideg van?”) 7–8 év alatti gyermekek tették fel; a 8–9 éves gyermekek más kérdéseket kezdtek feltenni - például „Hogyan illeszkedik a kéménybe” és „Hogyan repülnek az őzek”. A Mikulás mítoszának fokozatos kritikája előbb-utóbb mitikus természetének felfedezéséhez vezet.
Promóciós videó:
Ksenia Malysheva