A washingtoni egyetem (USA) tudósainak tanulmánya azt mutatta, hogy bolygónkon az élet megjelenésére alkalmas körülmények egymilliárd évvel az első élő szervezetek megjelenése előtt keletkeztek. A tanulmány vezető szerzője, Michael Kipp szelént használt üledékes ókorban a Föld légkörének oxigéntartalmának meghatározására.
"Fosszilis bizonyítékok vannak az 1,75 milliárd éves komplex sejtekre" - mondja Roger Buick, a tanulmány egyik társszerzője. "De ezek az ősmaradványok nem biztos, hogy megőrizték volna a legrégebbi organizmusokat, mivel általában nagyon kicsi az esély arra, hogy megmaradjanak kövületekként."
"A tanulmány azt mutatja, hogy elegendő oxigén volt a környezetben ahhoz, hogy bonyolult sejtek jelenhessenek meg" - folytatta. - Ez azt jelenti, hogy az élet akkor is létezhetett.
A kutatók azt találták, hogy az élet keletkezése előtt egymilliárd évvel egy meglehetősen magas oxigéntartalmú légkör jelent meg a Földön. Ebben az időszakban az élő szervezetek létezésének minden feltétele kialakult a bolygón. Ez az időszak körülbelül 250 millió évig tartott, ezt követően a levegő oxigéntartalma hirtelen csökkent, ami lehetetlenné tette az élőlények létét. És csak több mint 700 millió év után az oxigénszint ismét emelkedni kezdett.
Hogy mi okozta a levegőben az oxigén koncentrációjának ilyen ingadozásait, azt a tudósoknak meg kell várniuk.