Ha bármelyikünkkel felveszi a kérdést minden idők és népek legnagyobb tengeri katasztrófájáról, akkor a legtöbbünk emlékezni fog a Titanicra vagy a Lusitania-ra. De kevesen tudják, hogy a hajózás történetében volt olyan eset, amikor több mint 9000 utas ment a fenekre a hajóval együtt!
A "Wilhelm Gustloff" tíz fedélzetű hajót a Svájci Náci Párt meggyilkolt vezetőjének nevezték el.
Figyelemre méltó, hogy a gyilkosság előtt Gustloff kevéssé ismert NSDAP aktivista volt. Mivel azonban a gyilkos zsidó származású diák volt, az ügyet nagyszabású méretekre robbantották fel. Wilhelmot minden katonai kitüntetéssel eltemettették, és az országban sújtotta a "német nép elpusztítására szolgáló zsidó összeesküvés" hulláma.
Tehát a hajó, amelyet a Power by Joy szervezet pénzéből építettek, valóban óriási: súlya 25 000 tonna, hossza 208 m, magassága 56 m és szélessége 23,5 m. Körülbelül 2000 ember tudott egyszerre utazni a fedélzeten.
A hajót először luxushajóként használták, amelyen Hitler Harmadik Birodalmának hétköznapi munkásai utaztak.
Az utasok számára tágas előcsarnokok, díszes úszómedence, téli kert, zenei társalgók és bárok voltak felszerelve. Ugyanakkor a hajóutak költségeit többször csökkentették, így a lakosság leggazdagabb rétegei sem engedhetik meg maguknak a tengeri utazást.
1939-re a hajó több mint 50 hajóutakat hajtott végre, és több mint 65 000 nyaraló látogatta meg azt.
Promóciós videó:
A második világháború
A második világháború kitörése után a hajót úszó kórházzá alakították, majd a tengeralattjárók iskolájának laktanyáját a fedélzeten helyezték el.
1944-ben a szovjet csapatok beléptek Kelet-Poroszországba. A megközelítésétől félve az ezen a területen élő németek a balti kikötőkbe menekültek. A "Wilhelm Gustloff" -ot többek között a németek evakuálására hívták.
1945. január 30-án befejezték a leszállást Gotenhaven kikötőjében, Danzig közelében. A 2000 utas számításaival ellentétben 10 582 ember szállt fel a hajóra. Elsősorban nők, gyermekek és idős emberek voltak. Annyi ember befogadására leürítették a medencét, és eldobtak minden lehetséges bútort.
A túlzsúfolt hajó bizonytalanul ment a tengerbe. A kapitány nem azonnal kikapcsolta a lámpákat, így a "Wilhelm" -et gyorsan észrevette egy szovjet tengeralattjáró.
Marinesko szovjet kapitány néhány órára kényelmes pozíciót választott, majd három torpedót lőtt. Mindannyian elérték a jelet.
Ezután a pokol kezdődött. Szörnyű pánik és összetörés tört ki a fedélzeten, és a fedélzeten kifutó emberek nem tudtak evakuálni - néhány, azért felelős tengerész meghalt. Ezenkívül néhány csónakot szilárdan a fedélzetre fagyasztottak - 18 Celsius fok volt a szabadban.
Kevesen sikerült túlélni - 10 585-ből csak 1252 embert mentettek meg. Ez hatszor annyi, mint a Titanic összeomlásában bekövetkezett halálesetek száma!
Ironikus módon, a katasztrófa 1945. január 30-án, Wilhelm Gustloff ötvenedik évfordulóján történt.
A világ közösségének reakciója
Furcsa módon a világközösség reakciója több mint nyugodt volt erre az esetre.
Valószínűleg a nácik összes robbantása után ez az esemény nem tűnt olyan nagy tragédianek. Ezen kívül kevés ember akkoriban együttérzett a németekhez.
Németországban az áldozatok számát sokáig titokban tartották, hogy ne végül elmozdítsák az embereket, akik már a második világháborúban vesztesek.
Az 1960-as évek végén a szovjet vezetés expedíciót küldött a tengerre, hogy megtudja, vajon kincset szállítanak-e ezen az evakuálási hajón. És bár néhány dolgot alulról vettek fel, a rájuk vonatkozó információkat soha nem hozták nyilvánosságra a média és a nagyközönség számára.