"A mennydörgés és a villámlás emberének" hívták, és a gótikus regények őrült tudósaival hasonlították össze. A szomszédok gyűlölték, a papok átkozták, a kollégák pedig zseniálisnak tartották. A feltaláló Andrew Cross azt tette, amit csak Isten számára tartottak lehetségesnek - élettelen anyagból teremtette az életet.
Sietek élni
A leendő feltaláló 1784. június 17-én született az angol Brumfield faluban. A fiatal Andrew gyakran beteg volt, és szülei attól féltek, hogy nem éri el nagykorúvá. A fiú nem hiába töltötte az idejét az ágyban, mindent elolvasva, ami apja könyvtárában találkozott. Nyolc éves korában megtanulta az ókori görög nyelvet, hogy eredetileg olvassa el a múlt nagy gondolkodóit.
1792-ben szülei Andrew-t az egyik bristoli bentlakásos iskolába küldték. Itt unatkozott, gyorsan elsajátította az egész programot. A tanárok megengedték a fiúnak, hogy természettudományi előadásokon vegyen részt az egyetemen. Arra nem számítottak, hogy a kórtermet komolyan érdekli a fizika és minden, ami az árammal kapcsolatos. A hatodik osztályban Andrew már elemeket és Leyden-üvegeket gyártott - primitív kondenzátorokat.
"Sietek élni" - mondta Cross osztálytársának, John Kenyonnak. - Szerencsésnek tartom magam, ha 30 éves leszek!
Iskola után Andrew Oxfordba költözött, és egyetemre ment. A szülők fizették a tanulmányokat. De hamarosan fekete csík kezdődött a családban. Először apám halt meg, majd a nővérem és a nagybátyám. Utoljára az édesanyja halt meg. Teljes árva maradt, 1805-ben a hallgató, aki nem fejezte be tanulmányait, visszatért a birtokra.
Promóciós videó:
Ház gonosz szellemekkel
Cross nem ment a farsangra, és szórakoztatta magát, mint más gazdag örökösöket. Úgy döntött, hogy a számára maradt tőkét felhasználja a tudomány nevében. A ház egy részét laboratóriumgá alakították, a villámhárító árbocokat pedig a tető fölé emelték. A légköri elektromosság vizsgálatához Cross több mint öt kilométer huzalt nyújtott az oszlopokon. A szomszédok megpróbálták nem megközelíteni a házát. A villanások és furcsa hangok arra késztették őket, hogy gonosz szellemek éljenek a birtokon.
Andrew, 1837-ben Andrew Cross által termesztett "elektromos kullancs" rajza
A Kross által felállított kísérletek között voltak kísérletek a kristályok elektromos áram hatására történő növesztésére. Rövid idő alatt sikerült megszereznie a különféle ásványi anyagok kristályait, vagy fordítva, árammal megtisztította a vizet a szennyeződéstől. A kollégájához látogató tudósok csodálkoztak a kutatás mértékén.
"Cross vezetett be először egy nagy, magas helyiségbe, ahol hétféle asztalon különféle típusú és méretű voltaoszlopok helyezkedtek el" - jellemezte Richard Phillips fizikus a látogatás benyomásait. „Összesen 500 akkumulátor volt folyamatos üzemben és ugyanennyi más helyiségekben, a speciális kísérletek 500 elemével nem számolva. Ez tartalmazott egy elektromos gépet is, amelynek akkumulátora 50 kondenzátor volt. Figyelemre méltó Kross készüléke is a légköri elektromosság mérésére és összegyűjtésére … A benne lévő áram olyan erős, hogy a kondenzátorokat percenként 20-szor lehet tölteni és kisütni ordítással, mint az ágyúlövések.
Bár a tudósok meglátogatták Andrew-t, ő maga csak ritkán hagyta el a birtokot, féltve egészségét. Ez azonban nem akadályozta meg férjhez menni. Mary Ann hét gyermekének adott életet férjének.
Elektromos állatok
1837-ben Andrew megkezdte a kristálytermesztés új kísérleteinek sorozatát. Az egyik kísérlet során áramot vezettek át egy elektromosan vezető ásványon, porózus vas-oxidon a Vezúv lejtőjéről. Cross impregnáló oldatként sósav, szilícium és kálium-karbonát keverékét használta.
1996-ban a Frontier Research Association (USA) fattyúi megpróbálták megismételni Cross kísérleteit, de nem sikerült. Valószínűleg Cross elrejtette a kollégák elől a kísérletek néhány nagyon fontos részletét.
"A kísérlet kezdetétől számított 14. napon a lencsén keresztül több apró fehéres kitüremkedést vagy növekedést figyeltem meg, amelyek megközelítőleg a villamosított kő közepén helyezkedtek el" - írta a tudós. - A 18. napon a kiemelkedések megnövekedtek, és hét-nyolc szálat hosszabbak, mint ők maguk. A 26. napon szimmetrikus rovarok képződtek a vetületekből, több sörtén egyenesen álltak. Addig azt hittem, hogy kialakuló kristályok. A 28. napon a kis lények mozgatni kezdték a lábukat. Néhány nap múlva elváltak a kőtől, és mászkálni kezdtek.
Néhány héten belül mintegy száz lény jelent meg a kövön. Mikroszkóp alatt megvizsgáltam őket, és észrevettem, hogy a kicsiknek hat, a nagyoknak nyolc. Ezek a rovarok egyértelműen az Acari (kullancsok) nemzetségbe tartoznak, de még nem tudom, hogy a faj ismert-e előttünk vagy sem."
A zoológusok, akik úgy döntöttek, hogy az "elektromos állatok" nem tartoznak az ismert kullancsfajok közé, azt javasolta, hogy nevezzék őket Acari Crossnak (keresztkullancsok). Más zoológusok szerint a tudós a háztartási kullancsokat hígította a lombikban, mivel az oldat nem sterilnek bizonyult. Ezután Andrew ellenőrző kísérleteket végzett minden biztonsági óvintézkedéssel. Zárt, sterilizált lombikot és desztillált vízoldatot használt, és a belé vezető vezetékeket kalcinálták és higannyal ellátott tartályon vezették át. Az áramokat áteresztő ásványokat megfőzték és savval kezelték. Végül számos kísérletet hajtott végre atkák egy oldatban, ásványi anyagok nélkül történő termesztésével. Ezekben az esetekben az atkák a folyadék szélén keletkeztek.
A reflektorfényben
Egy nap atkák jelentek meg a kvarc fenekén, öt centiméterrel egy sav és szilícium-fluorid oldatába merítve. Az eredmény elérése érdekében a Cross több mint egy évig elektromos áramot vezetett át a megoldáson.
"Gondosan tanulmányoztam a rovarok fejlődését" - írta. - Először is, egy nagyon kicsi fehéres félteke jelenik meg a töltött test felületén, néha a pozitív töltésű, néha a test negatív töltésű végén, néha közöttük, vagy bárhol. Néhány nap múlva ez a folt nő és növekszik a magasságában. Fehéres hullámos szálak jelennek meg, amelyek gyenge nagyító alatt is jól láthatók. Ezután kezdődik az állati élet első megnyilvánulása. Ha valami a szálak közelébe kerül, azonnal összehúzódnak, de az objektum eltávolítása után egy idővel újra kitágulnak. Néhány nap múlva ezek az izzószálak mancsokká, sörtékké válnak, és szimmetrikus atkát képeznek. Elválik a születési helytől, és ha az oldat alatt keletkezik, felmászik egy elektromos vezeték mentén. Ha a kullancs ismét belemárt az oldatba,a rovar azonnal megfullad."
Miután megbizonyosodott arról, hogy lehetetlen kullancsot hozni a kullancsokba a lombikba, a tudós levelet küldött a kísérletek ismertetésével a "Transactions of the London Society for the Study of Electricity" folyóiratnak. 1837-ben jelent meg, és a visszahúzódó tudós azonnal a figyelem középpontjába került.
Botrány egy nemes társadalomban
A felfedezés valóságos sokkot okozott a társadalomban. Az újságírók Cross istenkáromlónak és ateistának nevezték, és összehasonlították őt Frankensteinnel és a gótikus regények más gazember tudósaival. A papok nyilvánosan átkozták, és egyszer az ördögűzés rítusát tartották a birtok közelében. A szomszédok nem üdvözölték Crossot, a boltosok nem voltak hajlandók eladni neki az élelmiszereket. Aztán a falusiak ledöntötték a birtok közelében lévő kerítést, és felgyújtották az aratást. A házat senki sem merte megtámadni, de a tulajdonosok mindennap fenyegetéssel levelet kaptak.
Cross megpróbálta elmagyarázni az embereknek, hogy keresztény, és hogy a kísérletnek semmi köze sincs az istenkáromláshoz, de senki sem hallgatott rá. Aztán a tudós még jobban elszigetelődött és abbahagyta a házat.
Cross kísérleteit Henry Wick, a szendvicsből sikeresen megismételte. Wick még több óvintézkedést tett annak biztosítására, hogy a kísérlet megkezdése előtt ne legyen élet. A tudós kalcinálta a lombikot, desztillált vizet és kémiailag nyert oxigént használt a légköri levegő helyett, és az oldat összetevőit lánggal és forralással sterilizálta. Másfél év folyadék elektromos kezelés után kullancsok jelentek meg. Wick hosszú távon azzal magyarázta, hogy akkumulátorai nagyon gyengék a jelenlegi cross-i forráshoz képest. Wick megállapította, hogy a rovarok száma az oldatban lévő szén mennyiségétől függ. Más tudósok ugyanezt próbálták megtenni, de lehet, hogy nem volt türelmük.
Az "elektromos állatok" körüli felhajtás végül elenyészett, és a magányos ember el tudta hagyni a házat.
Megoldatlan rejtély
Mary Ann 1846-ban halt meg. A tudós négy évig legényként élt, és 1850-ben újra megnősült. Cross ekkor 66 éves volt, menyasszonya, Cornelia csak 23 éves. A házasság boldog volt. Cornelia még három gyermeket szült férjének. Hatása alatt Andrew merészebb lett, a megyén kívülre utazott, és Londonba látogatott, hogy találkozzon Michael Faraday fizikussal.
1855 tavaszán a 70 éves Cross agyvérzés után megbénult. Megértette, hogy nincs sokáig élnie, és minden nap megpróbálta Corneliának diktálni találmányainak részleteit. Megtudta, hogy férje sikeresen dolgozik az ezüst kinyerésén a vízből, és a telefon feltalálásának küszöbén áll. Nem volt hajlandó csak a mesterséges rovarok létrehozására irányuló kísérleteiről beszélni.
Andrew Cross 1855. július 6-án halt meg ugyanabban a helyiségben, ahol született. Vele együtt az élet szervetlen anyagok eredetének rejtélye feledésbe merült. Talán sikerült véletlenül belebotlania az „ősleves” képletébe, amelyről az élet önálló megjelenésének a Földön hívei beszélnek.
Forrás: "A XX. Század titkai"