A kaméleonok szinte azonnal megváltoztathatják színét és "feloldódhatnak" a környezetben a színtelen bőrsejtük felszínén lévő csúcstechnológiájú fotonikus kristályoknak köszönhetően.
„Megállapítottuk, hogy a kaméleon megváltoztatja a színét azáltal, hogy aktívan manipulálja a bőr felületén lévő nanokristályrács szerkezetét. Amikor a hüllő nyugodt, a kristályok elég szorosan vannak csomagolva ebbe a rácsba, és többnyire kék színűek. Másrészt, amikor szorongássá válik, a rács megnyújtódik, és a kristályok más színeket, például sárga vagy pirosot tükröznek.”- magyarázza Jeremy Teyssier a svájci Genfi Egyetemen.
Theissier és kollégái felfedezték a kaméleon álcázás csúcstechnológiájának gyökereit az iridophores szerkezetének - a bőrük felületének speciális sejtjeinek - felmérésével, amelyek régóta a kaméleon elszíneződésének forrásává váltak.
Mint a cikk szerzői megjegyzik, ezek a sejtek maguk sem rendkívüli és újdonságok - a kristályokat és a hozzájuk hasonló szerkezeteket sok "fémes" pillangó szárnyán, sok más rovar héjában, madár szárnyán és még a híres kék redőkben a páviánok arcain találják meg. -mandrills.
A fő különbség ezen állatok és a kaméleonok között az, hogy nem változtathatják meg ezen fénytörő szervek szerkezetét. Manapság a Földön csak néhány olyan lény létezik, amelyek megváltoztathatják a színét, és ezek többsége lábasfejűek, és szinte mindegyik kifejlesztette saját egyedi módszerét az álruhák megváltoztatására.
Teissier és kollégái megpróbálták megtudni, hogy a kaméleonok hogyan csinálják ezt, miközben mikroszkóppal megvizsgálták a párducaméleonok (Furcifer pardalis) bőrének iridoforok szerkezetét, és nyomon követték alakjuk és életképességük változásait az élő hüllő testében.