A régészek azt találták, hogy az észak-kínai Shimao neolit településen faragott kő domborművek feltűnően hasonlítanak a jellegzetes motívumokra, amelyeket a Kínában évszázadokkal vagy akár több ezer évvel később készített bronzokon találtak.
Shimao település Shaanxi tartományban található. Kr. E. 2000 körül alapították. e. (Longshan neolitikum régészeti kultúrájának késői periódusa) és a korszak tudományának ismert legnagyobb kínai városa. A falu két kőfallal körülvéve, átlagosan 2,5 méter vastag. A külső fal kerülete 5,7 kilométer, a belső fal kerülete 4,2 kilométer. Mindegyik falnak volt kapuja és tornyai. Belül volt egy nagy kőszerkezet, amelyet a régészek egy palotakomplexumnak tartanak, valamint lakóépületek, kézműves műhelyek és temetők.
Noha a települést 1976-ban találták meg, a szisztematikus ásatások csak 2011-ben kezdődtek meg. A régészek a belső falon geometriai mintázatú freskókat találtak, és a jáde darabjait beágyazták a falba, esetleg védő talizmánok szerepet játszottak. Állatmaradványokat és 80 emberi koponyát találtak a városi kapuk alatt. A tudósok hipotézise szerint állatokat és embereket áldoztak fel az építkezés során.
Földmunkák Shimao-ban. Fotó: CCTV.
Az utolsó ásatások során körülbelül harminc kő domborművet találtak. Legtöbbjük a belső falon található freskókhoz hasonló geometriai mintázatú, de néhányuk antropomorf lényeket ábrázol, amelyek szörnyű arccal hasonlítanak az agyarakhoz. Kezük a fej oldalain helyezkednek el, mintha fejükkel a néző felé fekszenek, és kezüket a földre pihentetik. Figyelemre méltó, hogy a hasonló képeket már a történészek is ismerték, ám ezek egy későbbi korszakhoz tartoznak. Az ilyen lények a Shang-dinasztiák (ie 1600 - 1046) és Zhou (ie 1046 - 256) bronz edényein láthatók.
A kutatók most más kapcsolatokat próbálnak megtalálni, amelyek egyesítik Shimao lakosait Shang és Zhou korszakának uraival. „A Shimaóban található legjobb képeknek jelentős hatása lehet a bronzkori kínai művészet motívumaira” - mondja Sun Zhouyong, a Shaanxi Tartományi Régészeti Intézet igazgatója. A Shimao felfedezések folyamatosan kihívást jelentenek Kína korai civilizációinak megértésében. Most már több okunkkal és bizalommal bírhatunk arra a következtetésre, hogy a Shimao település mérföldkőnek bizonyult felfedezés Kína és Kelet-Ázsia számára.”