Sokáig (elsősorban gyermekek, filmkészítők és tudósok) sokáig gondolkodtak azon, hogy kik lehetnek idegenek (ha természetesen el tudod képzelni, hogy valójában vannak). Úgy néznek ki, mint emberek, vagy olyan formában vannak-e, amelyet az ember még el sem tud képzelni? A kérdésre adott válasz valóban attól függ, hogy megértjük-e az evolúciós folyamatokat a legmélyebb szinten.
A Hollywood érdemeit nem lehet túlbecsülni, ami a humanoid idegenek egész gyűjteményét biztosította a világ számára. Kezdetben ez a "földönkívüli élet formája" volt szükség, mivel manapság nem voltak speciális effektusok, és a színészek idegen jelmezekben készítették a trükköket. Emlékezzünk például a Melmak bolygó híres alfajára.
De még most is, amikor bármilyen láthatatlan teremtés speciális effektusokat hozhat létre, a földönkívüli faj továbbra is megszerezte az emberi vonásokat, hogy jobban hangsúlyozzák a Föld lakóival való interakciót. Nem teheti meg anélkül, hogy megemlítené a híres "Avatár" filmet.
Ugyanakkor az egyetlen olyan életforma, amelyet valóban tanulmányozni lehet, a Föld bolygón. Mindegyikük azonos származású, és valószínűleg közös őseik. Ez utóbbi egyébként 20 millió létező állatfajnak adott életet önmagában, és még mindig megpróbálják tanulmányozni annak természetét.
Ezen organizmusok szerkezetének típusai most 30 nagy csoportra oszthatók. Az úgynevezett kambriumi robbanás előtt, amely körülbelül 542 millió évvel ezelőtt történt, a Földön még sokkal több organizmus lehet jelen. Például a jól ismert opabinia egy fosszilis állatok nemzetsége, amelynek maradványait a kambriumi időszak lelőhelyeiben találták meg. Ennek a lénynek a fejének hátulján öt szem volt.
Egy kicsit az elmélet: A tudomány sok területén létezik egy módszer, amelyet gondolatkísérletnek hívnak. Vele futva Stephen Jay Gould elgondolkodott azon, hogy mi történhet, ha visszatekerjük az „élet szalagját”, majd újraindítottuk. Szerinte az evolúció története teljesen más lenne. Gould azzal érvelt, hogy a evolúcióban fontos a véletlen: csak egy apró dolog megváltoztatásának következményeit nehéz elképzelni.
Például a nagyon kambriumi robbanás után a picaia lény túlélte, amely később halakat, kétéltűeket, hüllőket, emlősöket és végső soron embereket szült. De mi történne, ha ez a szervezet meghal? Lehetséges, hogy egy másik csoport született intelligens lényeket? Ha igen, akkor valószínűleg most már a szokásos kettő helyett öt szemmel olvassa el ezt a cikket. Ezért a tudósok felteszik a kérdést: ha az evolúció története annyira törékeny, akkor miért kellene az idegenek más bolygókon fejlődni, akár távolról is hasonlítanak ránk?
Promóciós videó:
Simon Conway Morris evolúciós biológus szerint a válasz az evolúciós konvergenciában rejlik, melynek során a távoli rokon állatok hasonló vonásokkal rendelkeznek. Például a delfinek, a tonhal és a kihalt ichtiozauruszok korszerű alakja, hasonlóak egymáshoz, minden fajon külön-külön fejlődött ki: mindegyiknek gyors sebességre volt szüksége víz alatt.
Más tudósok az alternatív biokémia kérdésével foglalkoznak. A szén alapján kifejlesztett földi élet - ez az elem stabil láncokat és stabil, de könnyen megszakítható kapcsolatokat képez más elemekkel. Más elemek (különösen szilícium, kén vagy bór) kevésbé stabil vegyületeket képeznek földi hőmérsékleti viszonyok között, azonban kibővíthetik az "élet" fogalmát.
Ezen felül víz vagy más oldószer nélkül lehetetlen az élet.
A folyamatos fejlődéshez viszont olyan mechanizmusra van szükség, amely mérsékelten pontosan tárolja és replikálja az információkat, például a DNS-t, RNS-t (vagy ezek analógjait).
Kiderül, hogy ha a fenti feltételek teljesülnek, akkor az élet más bolygókon is fejlődhet. Nem zárható ki, hogy például "beragadt" az egysejtű organizmusok szakaszába, mint ahogyan a Földön volt. Végül is, a bolygónk első sejtjei meglehetősen korán jelentek meg, de a többsejtű állatok kialakulásához csaknem három milliárd év telt el.
A testek szerkezetét illetően a biológusokat itt a szárazföldi állatok visszaszorítják. Ez utóbbi (néhány kivétellel) az elsődleges termelőkből vagy egymással táplálkozik. Az étel megkereséséhez olyan testszerkezet szükséges, hogy a száj a test elején legyen, ami azt jelenti, hogy az állatnak fejgel és farokkal kell rendelkeznie. A fogak és valószínűleg az állkapocs kifejlődött, hogy megtartsa és megragadja a zsákmányt. Ezenkívül a kemény felületen történő mozgáshoz speciális szerkezet szükséges az érintkezési határnál (csípő, izmos lábak vagy lábak), tehát két oldalnak - a hátulnak és a felsőnek - kell lennie. Ez a szerkezet általában a test bilaterális szimmetriáját (bal-jobb) adja, amelyet most látunk: a legtöbb állat a Bilateria nevű speciális csoporthoz tartozik - kétoldalúan szimmetrikus.
Az idegen lények humanoid képét támogató sok érv ellenére azonban senki sem tudja, hogy hasonlítanak-e az emberekre. Tehát például sok emberi szerv párosul - a (talán csak elkerülhetetlen) bilaterális szimmetria miatt. De az emberi test minden más része valószínűleg csak véletlen kérdése. Például az a tény, hogy öt ujjunk és lábujjunk van, annak következménye, hogy ősi őseink ugyanazon ujjakra támaszkodnak. Saját közeli hozzátartozóik azonban hét és nyolc ujjára támaszkodtak.
A szakértők szerint az evolúciós biológia egyik feladata a szervezetek funkcionális és véletlenszerű fejlődésének elválasztása. Ez véleményük szerint segít jobban megérteni, hogy az idegen élet hogyan lehet különbözõ vagy hasonló az emberekhez.
Hozzátesszük, hogy manapság az űrben az intelligens élet keresésének fő módszere a rádió- vagy gamma-adások hallgatása és tanulmányozása. Az ilyen módszerek inkább a Föld-szerű bolygók csillagrendszereire összpontosítanak. A tudósok szerint az élet létezhet ilyen világokban.
Evgeniya Efimova