A legközelebbi csillag, a Proxima Centauri közelében lévő bolygónak az élet három kulcsfontosságú elemét kell tartalmaznia - a vizet, a szén-dioxid légkörét és a sziklás felületet - mondja Mikko Tuomi, a Föld ezen analógjának felfedezői, az Astrowatch.net online kiadás.
„Az élet születéséhez három dologra van szükség. Először szükségünk van egy sziklás felületre, és a Proxima b rendelkezik ezzel. Másodszor, vízre van szükségünk. Még nincs bizonyítékunk arra, hogy van víz a Proxim-on, de nincs oka feltételezni, hogy ott nincs - az űrben szinte mindenhol van víz, és ezen a bolygó felszínén a hőmérséklet elég magas lesz a folyékony víz óceánjainak létezéséhez. És harmadszor, szükségünk van egy CO2 légkörre, a legegyszerűbb és legszélesebb körben elterjedt molekulara a Naprendszer összes bolygójának légkörében”- mondta a tudós.
Elmondása szerint, ha mindhárom elem a Proxima b-en helyezkedik el, akkor a jövő „életének építőkövei” kialakulása „elkerülhetetlen”, és nem egy egyedülálló véletlen egybeesés, egymillióból egy esély.
Tuomi viszont elismeri, hogy eddig nincs bizonyíték arra, hogy a víz és a CO2 valóban létezik ezen a bolygón. Például az összes víztartalékot, amely a felszínén lehet, eljuttathatja az űrbe a Proxima Centauri sugárzása és a sugárzás, ha a Proxima b nem rendelkezik a Föld Van Allen övéhez hasonló mágneses "pajzsmal".
A Proxima b alkalmazhatóságával kapcsolatos minden lehetséges kérdésre Tuomi reméli, hogy meg fogja válaszolni James Webb építés alatt álló orbitális távcsövét, amely 2018-ban felváltja a Hubble-t. Véleménye szerint annak képessége elegendő lesz a bolygó első közvetlen fényképeinek elkészítéséhez, a spektrum tanulmányozásához és az életre való alkalmasságának felméréséhez.
Augusztus végén az Európai Déli Megfigyelőközpont csillagászai bejelentették a legközelebbi Föld-szerű és potenciálisan lakható bolygót - a Proxima Centauri b-t, a Föld ikerét, amelynek tömege 1,2-szer nagyobb, mint bolygónké, és amely az "életzónán" belül található, piros színben a törpe Proxima Centauri, négy fényévnyire a Földtől.
Ez a felfedezés már felkeltette a csillagközi szondák elindítására szolgáló Starshot platformon dolgozó tudósok és mérnökök figyelmét, amiről Juri Milner és Stephen Hawking, a Breakthrough Initiatives Alapítvány társalapítójai beszélték ez év áprilisában. A csillagászok szintén lépést tartanak velük - ezen a hétvégén az online megfigyelőközpont mindenki számára megbeszélést folytatott a Proxima megfigyeléséről, és az asztrobiológusok már elkészítették a Proxima b óceánjainak lehetséges lakóinak listáját, akik képesek túlélni a csillag röntgenfelhőjét.