Tudja, hol található az emberiség számára ismert legnagyobb gyémánt? Közvetlenül felettünk helyezkedik el a Kentaur csillagkép irányában. 2004-ben a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ csillagászai kíváncsi felfedezést tettek: egy csillagot találtak, amelynek közepén egy milliárd trillió karátot számláló gyémánt található. A kutatók egy csoportja, Travis Metcalfe professzor (Travis Metcalfe) vezetésével jutott erre a következtetésre, miután megvizsgálta a BPM 37093 csillagot, amely 50 fényévnyire van tőlünk. A csillag a fehér törpék típusához tartozik …
A BPM 37093 objektum változó pulzáló csillag, és a pulzációk tettek lehetővé a tudósok számára annak belső összetételének meghatározását. Ebben az esetben az csillagászok ugyanazokat a modelleket használják, mint a geológusok, amikor a földi összetételt vizsgálják a szeizmikus hullámok áthaladásának adatai alapján - ez az irány az asztrolizmus fogalmát kapta. A tudósok azt találták, hogy a fehér törpe közepén lévő szén a legnagyobb nyomás alatt kikristályosodott, és a legnagyobb ismert gyémánt formájában lépett fel. Számos számítás azt mutatja, hogy a csillag anyagának 32–82% -a kristályosodott, sőt feltételezhető, hogy a BPM 37093 90% -os kristályos anyag.
A BPM 37093 az egyik legnagyobb tudományban ismert fehér törpe. Teljes tömege valamivel nagyobb, mint a Nap tömege (1,1 napelemes tömeg), de a csillag mérete még kisebb, mint a Földnél - mintegy 4 ezer kilométer átmérőjű bolygóink háromszor nagyobbak. Az anyag sűrűsége az ilyen törpékben kolosszálisan magas, ami óriási nyomást okoz a szén kristályosodásához.
A szén a hélium-fúziós reakciók mellékterméke. Első alkalommal a fehér törpékben lévő hatalmas gyémántmagok létezésének elméletét a múlt század hatvanas éveiben fogalmazták meg - a csillagok anyaga nagy nyomás alatt kristályosodni kezd. Az objektumot 1992-ben fedezték fel, és már 1995-ben felvettek egy hipotézist, miszerint a csillag magja hatalmas gyémánt. Később, amikor az elmélet megerősítésre került, a BPM 37093-at Lucy-nak nevezték el, a híres Beetles dal „Lucy az égen gyémántokkal” után.