Az elmúlt két évtizedben a marslakók sok információt gyűjtöttek a Vörös Bolygóról. A geológusok számára a kronológiailag utolsó űrhajó - a Curiosity - adatai, amelyek 2012. augusztus 6-án érkeztek a Marsra, a legnagyobb érdeklődésre számot tartanak.
A rover a föld bolygójának felszínén landolt Gale kráterben, egy nagy, körülbelül 154 km átmérőjű meteorit kráterben. A tudósok úgy vélik, hogy körülbelül 3,5 milliárd évvel ezelőtt merült fel, és mélysége lehetővé teszi, hogy reménykedjünk abban a lehetőségben, hogy megvizsgáljuk az üledékes rétegek meteorit általi kitettségét.
Ezek a remények nyilvánvalóan nem megalapozatlanok. A mai napig a rover körülbelül 20 kilométert tett meg és körülbelül 400 méter vastagságú üledékes kőzeteket tanulmányozott. 3,7 és 4,1 milliárd év közöttiek - mondja Ezat Heydari, a Mississippi-i Jackson Egyetemen.
Heydari és kollégái üledékes adatokat használtak a geológiai folyamatok értelmezésére, amelyek milliárd évvel ezelőtt zajlottak a Marson. Az eredményeket az amerikai geológiai társaság éves találkozóján mutatták be Indianapolisban, Indiana.
A 400 méteres szakaszon belül a kutatók négy különféle típusú sziklát azonosítottak, és véleményük szerint mindegyikük valamilyen módon kapcsolódik a vízhez.
Az egyik réteg, úgynevezett Hummocky Plain Unit, granulált lerakódásokból áll, és az egyes kövek mérete 20 centiméter. Ugyanebben a vastagságban a rovernek sikerült körülbelül négy méter méretű blokkokat fényképezni. A Földön, ha a köveket megfelelően gördítik, ezt úgy értelmezik, mint a gleccser által hagyott morénalerakódásokat. A Marson nehezebb következtetéseket levonni a kövek állapotáról, eddig azt feltételezik, hogy ott nem voltak kiterjedt gleccserek. De volt folyékony víz, és ha tudta mozgatni négy méteres blokkokat, akkor nagyon sok volt.
A marsi üledékes kőzetek a Gale-kráterből. Külső megjelenése alapján nem különbözik a földi folyami üledékektől.
Ezenkívül a Heydari csoport tudósai felhívták a figyelmet a marsi domborművekre, amelyek jellemzői véleményük szerint 10-20 méter mélységig erős vízfolyások jelenlétére utalnak. Összességében ez nyilvánvalóan azt jelenti, hogy a múltban legalább néha sok folyékony víz volt a Marson.
Promóciós videó:
Heydari szerint a Gale-kráterben található üledékes kőzetek geológiailag azonos körülmények között származhatnak, mint amelyek a földön a pleisztocénben voltak (2 millió évtől 12 000 évvel ezelőtt), nagy kiterjedésű jegesedéssel és heves áradásokkal.
Részletekért lásd az American Geological Society jelentését.
Szergej Sysoev