Az emberi intelligencia az evolúció egyik legfontosabb találmánya. Ez egy millió évvel ezelőtt kezdődött sprint eredménye, amely az agy növekedéséhez és új képességek megjelenéséhez vezetett. Végül az emberek kiegyenesítették hátaikat, ekeet vettek és civilizációt hoztak létre, míg főemlős unokatestvéreink a fákban maradtak. Tehát a dél-kínai tudósok beszámoltak arról, hogy megpróbálták kiküszöbölni az evolúciós szakadékot több transzgenikus makákó létrehozásával, egy emberi gén további példányaival, amelyek feltehetően szerepet játszanak az emberi intelligencia kialakulásában.
És nem, nem is féltek megtenni, még a géntechnológiával módosított ikrekkel való helyzet után is.
Mi történik, ha átlép egy majomot és egy embert?
"Ez volt az első kísérlet, hogy megértsük az emberi tudat fejlődését a transzgenikus majommodell segítségével" - mondja Bing Su, a munkát vezető Kunming Állatorvos-intézet genetikusa.
A megállapítások szerint a módosított majmok jobban teljesítettek a színes kártyákkal és téglákkal végzett memóriateszttel, és agyuk kifejlődése hosszabb ideig tartott, mint az emberi gyermekek esetében. Az agy méretében nem volt különbség. Ezek a kísérletek azonban nem elegendőek az emberi elme titkainak feltárásához vagy a "majmok bolygójának" szüléséhez.
Ezzel szemben számos nyugati tudós meggondolatlannak nevezte a kísérleteket és azt állította, hogy kétségbe vonják a géntechnológiával módosított főemlősök létrehozásának etikáját, tekintettel Kína technológiai előnyeire ezen a területen.
„A transzgenikus majmok felhasználása az agy evolúciójával kapcsolatos emberi gének vizsgálatára nagyon kockázatos” - mondja James Sikela, a genetikus, aki összehasonlítja a főemlősökkel kapcsolatos kutatásokat a Colorado Egyetemen. Aggódik amiatt, hogy a kísérlet állatok megvetését mutatja, és hamarosan szélsőségesebb módosításokhoz vezet. "Ez egy klasszikus csúszós lejtő kérdés, és minél több kutatást végeznek ebbe az irányba, annál akutabb lesz a kérdés" - mondja.
Promóciós videó:
Míg az Európában és az Egyesült Államokban a főemlősök kutatása egyre nehezebbé válik, Kína meglehetősen sikeres, és sietve alkalmazza az állatokra a legújabb DNS-eszközöket. Ez az ország volt az első, aki CRISPR-en módosított majmokat hozott létre, és januárban egy kínai intézet bejelentette, hogy fél tucat klónt hozott létre súlyosan elmaradott majmokról.
"Nehéz ezt a területet ilyen módon fejleszteni" - mondja Sikela.
Az evolúció története
Su, a Kunmingi Állattudományi Intézet kutatója a "darwini szelekció" jeleinek keresésére szakosodott, vagyis azok a gének, amelyek sikereik miatt szaporodnak. Kutatása olyan témákra terjedt ki, mint a himalájai jakkok magas tengerszint feletti magassághoz való adaptálása és az emberi bőr színének alakulása a hideg tél hatására.
Azonban a legnagyobb rejtély az elme. Tudjuk, hogy emberi őseink agya gyorsan és erősen növekedett. A változást okozó gének megtalálására a tudósok különbségeket kerestek az emberek és a csimpánzok között, amelyek génei körülbelül 98% -kal hasonlítanak a miénkhez. Sikela szerint a cél az volt, hogy megtaláljuk a „genomunk ékszereit”, vagyis a DNS-t, amely egyedivé tesz minket.
Például egy népszerű FOXP2 nevű jelölt gén - a "nyelvgén" - ismertté vált az emberi beszédhez való potenciális társulásáról. Az egyik angol családnak, amelynek tagjai e gén rendellenes változatát örökölték, beszédzavarok alakultak ki. Tokiói és berlini tudósok hamarosan e mutáns gént származtattak egerekben és ultrahangos mikrofonokkal hallgatták meg, hogy megváltoztak-e a kiáltásuk.
Su-t egy másik gén lenyűgözte: MCPH1 vagy mikrocephalin. Ez a gén szekvenciája nemcsak különbözött emberről majomra, hanem a mikrocephalin károsodott csecsemők apró fejekkel születtek, vagyis kapcsolat van az agyval. Diákjaival együtt féknyerget és villáskulcsot használt a 867 kínai férfi és nő fejének mérésére, és megnézte, hogy az eredmények magyarázhatók-e a génkülönbségekkel.
2010-re azonban Su látott egy esélyt egy pontosabban végzett kísérlet elvégzésére: egy emberi mikrocefalin gén hozzáadásával a majomhoz. Addigra Kína elkezdte alkalmazni a legfrissebb genetikai eszközöket nagy majomszarvasaira, így az ország Mekavá vált azon külföldi tudósok számára, akik majmokkal kísérleteznek.
A megváltoztatott állatok elkészítéséhez Su és a Yunnan Prímás Orvosbiológiai Kutatólaboratórium munkatársai a majom embriókat vírusnak tették ki, amely a mikrocephalin emberi változatát tartalmazza. Kiderült, hogy 11 majomból, amelyek közül 5 túlélt és agyat adott a méréshez. Ezen majmok mindegyikének testében kettő-kilenc emberi gén példánya volt.
Soo majmok számos szokatlan kérdést vettek fel az állatjogokkal kapcsolatban. 2010-ben Sikela és három kolléga írt egy cikket, amely az "A nem ember transzgénikus főemlősök felhasználásának etikája az emberi tanulmányozásához túl sokak, mint mi. Hol fognak élni és mit fognak csinálni? Nem szabad olyan lényt létrehozni, amely semmilyen összefüggésben nem él normál élettel."
Egy e-mailben Su azt állítja, hogy egyetért azzal, hogy a majmok annyira közel vannak az emberekhez, hogy az agyukat nem szabad megváltoztatni. Ugyanakkor az apák és az emberek közötti legutóbbi őse 25 millió évvel ezelőtt volt. Su számára ez érv. "Noha genomjuk közel áll a miénkhez, tízmillió különbség van még" - mondja. Nem gondolja, hogy a majmok nem más, mint majmok. "Ezt nem teheti meg több emberi gén bevezetésével."
Okos majmok
Kísérleteik alapján ítélve a kínai csapat valóban azt várták, hogy transzgenikus majmokkal jobb intelligencia és nagyobb agyuk lesz. Ezért tették a lényeket az MRI gépekbe, hogy megmérjék a fehér anyagot, és számítógépes memória tesztek segítségével elvégezték őket. Jelentésük szerint a transzgenikus majmoknak nem volt megnagyobbodott agya, de jobban teljesítettek egy rövid memória teszttel, és a csapat ezt megfigyelte.
Egyes tudósok úgy vélik, hogy a kínai kísérlet nem adott új információt. Közöttük Martin Steiner, az észak-karolinai egyetem informatikus és az MRI szakember. Megjegyzi, hogy a tanulmánynak számos szempontja volt, amelyek megakadályozták annak elvégzését az Egyesült Államokban. Kérdések merültek fel az állatok gondozásáról is.
Steiner azt mondja, amit látott, azt állítja, hogy nem vár tovább kutatást a transzgenikus majmok fejlődéséről. „Nem hiszem, hogy ez jó út” - mondja. "Mi létrehoztunk ezt az állatot, amely különbözik a többitől. Kísérletek végzésekor tökéletesen tisztában kell lennünk azzal, hogy megpróbáljuk megérteni, miért segítünk a társadalomnak - de ez nem ez a helyzet. " Az egyik probléma az, hogy a géntechnológiával módosított majmok drága létrehozása és karbantartása. Mindössze öt módosított majomnál nehéz egyértelmű következtetéseket levonni arról, hogy valóban különböznek-e a szokásos majmoktól agymérete vagy memóriaképessége szempontjából. „Próbálják megérteni az agy fejlődését. És nem hiszem, hogy sikerül."
Maga Su azt állítja, hogy túl korai lenne az eredményekről beszélni. Mit gondolsz?
Ilya Khel