A kanadai, brit és német tudósok az első nagyszabású páneurópai tanulmányban megerősítették, hogy a neonikotinoidok negatívan befolyásolják a méhpopulációkat. Két kapcsolódó cikk megjelent a Science-ben.
Az első vizsgálatban a tudósok három méhfajt figyeltek meg, amelyek a neonikotinoidokkal kezelt olajos magvak területén éltek. Kiderült, hogy a rovarpopulációk száma hirtelen esett Magyarországon és az Egyesült Királyságban, Németországban azonban nem (a rovarok széles skálájához való hozzáférés miatt). Mindhárom országban csökkent a méhek szaporodási képessége.
Egy második vizsgálatban a kutatók a kukoricás mezők közelében élő kanadai méheket figyelték meg, akiket ugyancsak rovarirtókkal kezeltek. Kiderült, hogy a dolgozó méhek átlagos élettartama ezeken a területeken a normák alatt volt, és a családokban a méhcsaládok száma is csökkent.
Összességében a tudósok megfigyelték a méheket, akik kétezer hektár összterületű területeken élnek vagy közel helyezkednek el. A szakértők megjegyzik, hogy számos tényező befolyásolja a méhpopulációk lebontását, és a neonikotinoidok használata az egyik ezek közül. Meg kell jegyezni, hogy a tanulmányt rovarirtó társaságok finanszírozták, de az eredményeket független szakértők értelmezték.
A méhek elsősorban a növényporzás szempontjából fontosak. Kizárólag az Egyesült Államokban különféle becslések szerint a rovarok az összes növény negyedét beporzik. Az ország megfelelő szolgáltatási piaca becslések szerint évente 10-15 milliárd dollár.
A méhek kihalásának egyik okaként a tudósok a rovarok világkereskedelmét is hívják, amely a Varroa destructor parazita atka elterjedéséhez vezet.