Egy másik város Róma ősi utcáinak alatt rejlik, épületeivel és utcai labirintusaival. Az ősi katakombákat, amelyek teljes hossza több mint másfélszáz kilométer volt, korábban temetkezési helyként használták.
A híres Római Appian út mentén, a föld felszíne alatt, a pincék kiterjedt rendszere van. Ezek a katakombák a tuff hosszú labirintusai, amelyeknek falán téglalap alakú fülkék vannak a temetkezési helyekre. Manapság szinte minden fülke nyitott és üres, de zárt is fennmaradt (például a Panfil katakombákban).
Appian Way / Arthur John Stratt, 1858
Összességében több mint 60 különféle katakombák vannak Rómában, teljes hossza 150-170 km - ez kb. 750 000 temetkezési lehetőség. Mellesleg a "catacomb" (lat. Catacomba) nevét a rómaiak nem ismerték, a cemeterium (lat. Coemeterium) szót használták - "kamrák". A koeméterek közül csak az egyiket - Szent Sebastianust - ad catacumbasnak hívták (a görög katakymbosból - mélyülő).
Appian Way
Az első katakombák a Róma kapujain a keresztény előtti korban jelentkeztek. A római törvények megtiltották a temetkezést a városban, így a rómaiak nagy tereket használták a Rómából temetkezésekhez. Az Appian Úton található emlékművek nagy részét a 2. században állították fel, miután a gazdag polgárok a holtak testének elégetése helyett a római hagyomány helyett testeket temettek a földbe.
A földterületek ára a nagy városokat összekötő közutak elején magas volt, ezért minél közelebb került a temetkezés a városkapuhoz, annál tiszteletreméltóbb volt a telek tulajdonosa.
Appian Way. Cecilia Metella sírja
Promóciós videó:
A római tulajdonosok egyedülálló sírt vagy egy egész család kriptajét rendezték el a saját tulajdonukban lévő telekön, ahol csak szeretteiket engedtek be. Ezt követően leszármazottjaik, akik megfordultak a kereszténységbe, csak társvallók képviselőit temették el helyükre.
Ezt bizonyítják a katakombákban megőrzött számos felirat: „Valeri Mercury [család] sírja. Julitta Juliana és Quintilia tisztelettel engedték szabadon és ugyanazon vallás leszármazottaiért, mint én,”-„ Mark Anthony Restut kriptet épített magának és szeretteinek, akik hisznek az Istenben”.
Appian Way. Ilarius Fusca sírja
A római katakombákról szóló legkorábbi (IV. Századi) történelmi források Blessed Jerome és Prudentius alkotásai. Jerome, akit Rómában neveltek, megjegyzéseket fűzött a katakombákba tett látogatásaihoz:
Kollégáimmal együtt vasárnap szokásom volt az apostolok és a mártírok síremlékeinek látogatása, gyakran a föld mélyén ásott barlangokba ereszkedve, amelyeknek falai mindkét oldalán fekszenek a halottak testei, és amelyekben olyan sötétség van, hogy ez a prófétai mondván: "hadd lépjenek be a pokolba."
Jerome leírását kiegészíti Prudentius „A leg Boldogságosabb mártír Hippolytus szenvedése”, amely ugyanabban az időszakban készült:
Nem messze attól a helytől, ahol a várfenyő véget ér, a szomszédos megművelt területen egy mély kripta nyitja sötét folyosóit. Egy lejtős út kanyarogva vezet ebbe a menedékbe, ahol nincs fény. A nappali fény a kripta belép a bejáraton keresztül, és kanyargó galériáiban, néhány lépésre a bejárattól, a sötét éjszaka feketévé válik.
Ezekbe a galériákba azonban tiszta sugarakat dobnak a kripta boltozatába vágott lyukak fölött. És bár a kriptaban vannak sötét helyek itt és ott, mindazonáltal a megjelölt lyukakon keresztül a jelentős fény megvilágítja a faragott tér belsejét. Így lehet látni a hiányzó napfényt a föld alatt, és élvezni a sugárzását. Egy ilyen gyorsítótárban elrejtik a Hippolytus testét, mellette oltárt állítanak fel az isteni rítusok elvégzésére.
Az isteni szolgálat ünnepléséből a mártírok sírjainak katakombáiban származik a keresztény hagyomány, amellyel a liturgiát a szentek ereklyéin ünnepelhetik.
A II – IV. Század katakombáit a keresztények használtak vallási szertartások és temetkezések elvégzéséhez, mivel a közösség úgy vélte, hogy kötelessége a társvallásosokat csak a sajátjaik között temetni. Az első keresztények temetése egyszerű volt: a testet, amelyet korábban különféle füstölőkkel mostak és felkentek (az ősi keresztények nem tették lehetővé a balzsamozást a belső felületek megtisztításával), egy burkolatba csomagolták és rést tettek be. Aztán márványlapokkal borítottuk, és a legtöbb esetben téglával tágítottuk.
Saint Callistus katakombái
Az elhunyt nevét a táblára írták (néha csak egyedi betűket vagy számokat), valamint egy keresztény szimbólumot vagy a mennyben való békesség vágyát. Az epitafák nagyon lakonikusak voltak: "Béke legyen veled", "Aludj az Úr békéjében" és hasonlók. A lap egy részét cementhabarccsal borították, amelybe érmék, apró figurák, gyűrűk és gyöngy nyakláncok is dobtak. Olajlámpákat vagy kis tömjéntartályokat gyakran hagytak a közelben. Az ilyen tárgyak száma meglehetõsen magas volt: számos sír kifosztása ellenére csupán Szent Agnes katakombáiban körülbelül 780 darabot találtak, amelyeket az elhunytokkal a sírba fektettek.
Saint Agnes katakombái
A katakombákban lévő keresztény temetkezések szinte pontosan reprodukálták a zsidó temetkezéseket, és kortársaik szemében nem különböztek a római környékbeli zsidó temetőktől. A kutatók szerint a korai keresztény epitafik ("Béke pihenésben", "Pihenés Istenben") a katakombákban megismételik a zsidó temetési képleteket: "bi-shalom", "bi-adonai".
Mellesleg, ez a vízköpők "munkája" néhány vicces mondást váltott ki. A mai napig Franciaországban a reménytelen részegényekről azt mondják, hogy "úgy fogyaszt, mint egy vízköpő", vagy "annyit iszik, hogy ha ránézésre nézel, a vízköpő az irigységből hal meg".
A Fossors feladata volt a katakombák rendjének irányítása és fenntartása. Feladatuk a temetkezési helyek előkészítését, valamint a sírok eladói és vevői közötti közvetítést is magában foglalta. A serkentők képeit gyakran találják a katakombás festményekben: azokat munkahelyen vagy állva ábrázolják munkájuk szerszámaival, köztük egy fejszével, egy csákával, egy feszítővasal és egy agyaglámppal a sötét folyosók megvilágításához. A modern támogatók részt vesznek a katakombák további ásatásaiban, rendben tartják a tudományt és a megvilágítatlan folyosók iránt érdeklődőket.
A katakombákban a temetkezések leggyakoribb formája a rések - a lókuszok, szó szerint a "shtetls" volt. Téglalap alakú, hosszúkás mélyedések formájában készültek a folyosók falaiba. Az elhunyt maradványait sírokba helyezték az alacsony, süket boltívek alatt a falban, úgynevezett arcosolok. A sírköveket oltárokként használták a liturgia során.
A 4. század óta a katakombák elveszítik jelentőségüket, és azokat már nem használják temetésre. Az utolsó római püspök, akit eltemettek benne, Melchiad pápa. Utódja, Sylvester már eltemették a Capite-ban, a San Silvestro-bazilikában. Az 5. században a katakombák temetkezése teljesen megszűnt, de ettől az időtől kezdve a katakombák népszerűvé váltak azon zarándokok körében, akik az apostolok, mártírok és vallomások sírján imádkozni akartak.
Címes bazilika a San Silvestro a Capite, Róma, Olaszország
Meglátogatták a katakombákat, különféle képeket és feliratokat hagytak a falakon (különösen a sírok közelében, a szentek emlékeivel). Néhányan utazási jegyzetekben írták le a katakombák látogatásáról alkotott benyomásaikat, amelyek az egyik adatforrás a katakombák tanulmányozásához.
A katakombák iránti érdeklődés csökkenését a szentek ereklyéinek fokozatos kivonása okozta tőlük. Például, 537-ben, Vitiges város ostromlása alatt a szentek sírjait kinyitották, és emlékeiket átvitték a városi gyülekezetekbe.
Ez volt az első emlékek kivonása a katakombákból, a krónikások ezt követő nyilvántartásai nagyobb akciókról számoltak be. Például IV. Boniface pápa harminckét szekert vett ki a katakombák emlékeivel, és I. Paschalia pápa alatt, a Santa Prassede-bazilikában felirat szerint kétezer-háromszáz ereklyéket fedeztek fel a katakombákból.
A 9. század végén a római katakombákba látogatások, amelyek elveszítették a zarándokokat vonzó emlékeket, gyakorlatilag befejeződtek, a 11. – 12. Században csak néhány ilyen látogatásról van szó. Majdnem 600 évig elfelejtették a keresztény világban híres nekropolist.
A 16. században Onufriy Panvinio, a pápai könyvtár teológiai professzora és könyvtárosa megkezdte a katakombák tanulmányozását. Kutatta a korai keresztény és középkori írásos forrásokat, és összeállított egy 43 római temetkezési listát, azonban a bejáratot csak a szentek Sebastian, Lawrence és Valentin katakombáiban találták meg.
A római katakombák ismét ismertté váltak 1578. május 31-e után. A Salar úton ásatási munkákat végző munkavállalók az ősi feliratokkal és képekkel borított kőlapokra botladoztak. Abban az időben azt hitték, hogy ezek Priscilla katakombái. Nem sokkal felfedezésüket követően a törmelék alá temették őket, és csak 1921-ben ásattak ki őket.
Szent Sebastian katakombái
Később a katakombákat Antonio Bosio fedezte fel, aki 1593-ban először a Domitilla katakombákba zuhant. A teljes körű kutatómunka csak a 19. században kezdődött, amikor a történelemről és a festészetről szóló munkákat publikáltak.
1929 óta a Szent Régészet Pápai Bizottsága kezeli a katakombákat és az ott végzett kutatásokat. A Keresztény Régészeti Intézet a bizottság alatt foglalkozik a nyitott katakombák védelmével és megőrzésével, valamint a festészet és a további ásatások tanulmányozásával.
Domitilla katakombák
A keresztény temetkezési rendszer a legszélesebb körű. Ezek közül a legrégebbi az Priscilla katakombák. A római konzul Akilius Glabria családjának magántulajdonában voltak. A szobákat korai keresztény freskók díszítik, amelyek közül kiemelkedik a görög kápolna ünnepi jelenete (az Eucharisztiák allegóriája), valamint a Szűz legrégebbi képe a gyermekkel és a prófétaval, a 2. századból.
Priscilla katakombái
Körülbelül 40 katakombának falait freskók (ritkábban mozaikok) díszítik, amelyek ábrázolják az Ó- és Újszövetség jeleneteit, pogány mítoszokat, valamint különféle keresztény allegorikus szimbólumokat. A legrégibb képek között szerepelnek a "A mágusok imádása" jelenetek, amelyek a II. Századból származnak. A betűszó vagy az azt szimbolizáló halak képeinek megjelenése a katakombákban a II. Századra nyúlik vissza.
Az első keresztények temetkezési és összejöveteleinek jelenléte - a bibliai történelem és a szentek egyaránt - tanúsítja a szent képek tiszteletének korai hagyományát. A katakombákban gyakori, az ősi hagyományokból részben kölcsönvett szimbolikus képek a következők:
horgony - a remény képe (ez a hajó támogatása a tengeren);
galamb - a Szentlélek jelképe;
főnix - a feltámadás szimbóluma;
a sas az ifjúság szimbóluma ("mint egy sas, megújul a fiatalod" (Zsolt. 102: 5));
páva - a halhatatlanság szimbóluma (az ősök szerint testét nem bomolta le);
kakas - a feltámadás szimbóluma (a kakas kiáltása felébred az alvásból);
a bárány Jézus Krisztus szimbóluma;
oroszlán - az erő és erő szimbóluma;
olajfa - az örök béke szimbóluma;
liliom - a tisztaság jelképe;
egy szőlő és egy kosár kenyér az Euchariszia szimbóluma.
A kutatók megjegyzik, hogy a keresztény freskófestés a katakombákban (az Újszövetségi jelenetek kivételével) ugyanazokat a szimbólumokat és bibliai történelem eseményeit képviseli, amelyek jelenlegi zsidó temetkezésekben és zsinagógákban vannak jelen.
Érdekes, hogy a katakombás festményben nincsenek képek a Krisztus szenvedélyének témájáról (nincs egy képet a keresztre feszítésről) és Jézus feltámadásáról. De gyakran vannak olyan jelenetek, amelyek Krisztust csodákat csinálnak: a kenyerek szaporodása, Lazarus feltámadása. Jézus néha a kezében tart egyfajta "varázspálcát", amely egy csodák ábrázolásának ősi hagyománya, amelyet a keresztények is elfogadtak.
Egy másik általános kép a katakombákban az Oranta. Kezdetben az ima megszemélyesítéseként, majd az Isten Anyja képében, felemelve és kinyújtva kezét ábrázolva, tenyerük kifelé nyílik, azaz a közbenjáró ima hagyományos gesztusában.
A hosszú sötét folyosók, amelyekben halálos légkör jelent meg, elkerülhetetlenül vonzza mind a zarándokokat, mind a hétköznapi turistákat a római katakombákhoz. Egyesek jóságot szentenek szenteik temetkezési helyéből, mások - izgalmakat és fényképeket emlékére. A tudósok különleges látogatók. A falakba eltemetett történet továbbra is megőrzi titkait, és csak néhány ember számára kész felfedni őket.