Az aszteroida „ékszereinek” teljes költsége, amelyekre a NASA hamarosan expedíciót küld, 700 kvintill dollárra becsülhető.
A már bejelentett tervek szerint 2022-ben az USA Űrügynöksége küldetést küld a Főöv „arany” aszteroidájához, más néven (16) Psyche. A pályára történő repülés 2026-2027-ig tart, és a (16) psziché maradása több mint 20 hónapot vesz igénybe. A tudósok az aszteroida kőzetét speciális eszközökkel kívánják megvizsgálni: egy ultrapektromos tomográf, egy gamma- és neutron spektrométer és egy magnetométer segítségével.
A két égitest ütközésének eredményeként képződött aszteroida a Hold tömegének kevesebb, mint egy százalékát teszi ki. Ugyanakkor kőzet platina, vas, nikkel és arany tartalmaz. Az olajárakkal foglalkozó portál szerint a szakértők kiszámították az összes fém összköltségét (16) pszichéért: 700 kvintillion dollár. Ez a pénz elegendő lenne, hogy minden ember milliárdos legyen.
Noha a NASA az aszteroida küldetést tisztán tudományosnak tekinti, és ezért a Naprendszer kialakulását kívánja tanulmányozni, néhány vállalat meg van győződve arról, hogy az aszteroidabányászat ígéretes iparág.
"Ha már elkészítettük mindent, a lehetőségek szinte korlátlanok" - mondta Mitch Hunter-Scullion, az Egyesült Királyság Asteroid Mining Company alapítója a BBC-nek. "Aki bátorsággal jár, csillagászati pénzt kereshet." Az Asteroid Mining 2030-ra tervezi a bányászat megkezdését az űrben.
A szakértők azonban úgy vélik, hogy az aszteroidafúrás és az új aranyroham vezethet a globális gazdaság összeomlásához. Scott Moore, az EuroSun Mining vezérigazgatója szerint a vállalatok évente mintegy 141,75 tonna aranyat hoznak a piacra, de ezek a mennyiségek sápadtak ahhoz képest, amit az űrben bányászunk.
Az Allied Maket Research elemzői becslések szerint 2025-re az aszteroidabányászati programok költségvetése állami és magánbefektetések révén eléri a 3,8 milliárd dollárt.
"Nem gondolhat úgy, hogy az űrbányászat valami történik majd 25 vagy 50 év alatt" - mondja Moore. - Ez már megtörténik. És az aszteroida öv csak egy aspektusa ezen a piacon. A teljes űrpiac már több milliárd milliót ér."
Promóciós videó:
Az ásványinyersanyag-kitermelő ipar és az űrügynökségek nemcsak az aszteroidák iránt érdeklődnek: például az ESA januárban szerződést írt alá az Airbus leányvállalatával, az Ariane Group-val, hogy 2025-ben a Holdra induljon. A tervek szerint a regolithot bolygónk műholdasáról kell kinyerni annak érdekében, hogy a jövőben űrhajókként tüzelőanyagként felhasználhassák.
Időközben a japán iSpace cég bejelentette, hogy első eszközei a holdra kerülnek 2020-ban és 2021-ben, és 2030-ra megkezdi a műholdas erőforrások aktív kiaknázását.
Maria Azarova