Az antropológusok úgy találták, hogy az ember fogainak mérete és harapásának erőssége csökkent, mivel a kőszerszámokkal feldolgozott hús étrendje megjelenik. A tanulmányt a Nature folyóiratban tették közzé.
A Homo nemzetség evolúciója nem teljesen ismert, de ismert, hogy a Homo erectus agya és teste nagyobb volt, mint a korábbi hominidekben, az agy térfogata fokozatosan növekedett, de a fogak kisebbek lettek, a rágóizmok pedig gyengébbek.
A korai paleolitikum alatt Homo elkezdett szerszámgyártást végezni. A régészeti és paleontológiai leletek azt mutatják, hogy az emberek kb. 2,6 millió évvel ezelőtt kezdték el fogyasztani a húst, az ételek főzése pedig 2 millió év után jelent meg.
A húsfogyasztás fontossága ellenére a jelen tanulmányig keveset tudtak arról, hogy a hús és a húsfeldolgozás hogyan befolyásolta a rágógépek módosítását. Ismert, hogy az aralopithecinek sok növényi ételt fogyasztottak, és ehhez alapos rágás és nagy energiaköltség szükséges az ételekhez.
A tudósok kísérletet végeztek, amelyben a felnőtteknek standard adag húsot etettek (kecskehúst használtak, mivel kemény és inkább vadon élő állatok húsa, mint marhahús), valamint édesburgonya, sárgarépa és répa. A termékeket vagy egyáltalán nem dolgozták fel, vagy csak kissé dolgozták fel. Az izomrostok gerjesztésekor felmerülő bioelektromos potenciálok tanulmányozására szolgáló módszerrel, az elektromiográfia segítségével a kutatók összehasonlították, hogy az alanyok milyen nagy erőt gyakoroltak a különféle ételek rágására.
Megállapítást nyert, hogy a feldolgozatlan hús fogyasztása kevesebb erőfeszítést igényel, mint a gyökérzöldség rágása. Feltételezve, hogy a hús az ősi ember étrendének egyharmadát teszi ki, és kőszerszámokkal dolgozott fel a hús és zöldség feldolgozására, az embereknek 17% -kal ritkábban kellene rágni, és 26% -kal kevesebb erőt kellene használniuk, számítottak a tudósok.
Így a kutatók kimutatták, hogy a hús és az eszközök elérhetősége, nem pedig az ételek tűzzel történő feldolgozása járult hozzá az ember arc- és rágókészülékének csökkenéséhez, ami a jövőben a beszéd fejlődéséhez vezethet.