A csillagászok továbbra is keresik a titokzatos "kilencedik bolygót", amely véleményük szerint gyakorlatilag a naprendszerünk legkülső határán található meg. És bár a tudósok még nem találtak közvetlen bizonyítékot a jelenlétére, a létezésének lehetőségét jelző közvetett jelek malacka bankja ismét feltöltődött - számol be a Popular Mechanics.
2016-ban a tudósok azt gyanították, hogy egy másik bolygó, vagy legalább egy bolygó méretű tárgya "rejtőzhet" rendszerünk külső határain. Mike Brown és Konstantin Batygin amerikai csillagászok megfigyelték a Naprendszer legtávolabbi tárgyait (aszteroidák és üstökösök), és megállapították, hogy mindannyian nagyon furcsa módon viselkednek.
A csillagászok nagy nemzetközi csapata a Dark Energy Survey kísérlet megfigyelési adatait használja fel a 2015-ös transzneptúni objektum BP519 felfedezéséhez. A tudósok becslése szerint ennek az objektumnak egy rendkívül hosszúkás pályája van, kis és nagy sugárral, eléri a 35 és 862 csillagászati egységet (1 AU = távolság a Földtől a Napig). Ezen felül, amint a kutatók megjegyzik, a 2015-ös BP519 pályája a Naprendszer bolygóinak keringési síkjához viszonyítva - akár 54 fokkal is meg van döntve.
Ha az objektumot a csillagközi csillagok közötti utazás során nem a Nap vonzza, akkor azt, mint a többi transz-Neptuniai objektum túlnyomó többségét, a Naprendszerrel alakították ki, és pályájának közös síkon kellene haladnia.
A csillagászok évek óta számítógépes szimulációkat végeznek, de egyikük sem volt képes megmagyarázni a test pályájának alakulását. A számítások azt mutatják, hogy a Naprendszer bármely ismert bolygójának gravitációja nem adhatott volna ilyen éles döntést - és ezt talán a rejtélyes "Kilencedik Bolygó" hatása magyarázza.
Ha a "Kilencedik Bolygó" valóban létezik, akkor nagyon nehéz lesz megtalálni. A tudósok szerint a pályája többször fekszik, mint a Plútó pályája (és túllépheti a Naprendszert), ami azt jelenti, hogy a tárgyat valójában nem lehet földi távcsövekkel látni. Ezen kívül, míg a tudósok nem értik pontosan, hol kell keresni.
Nikolay Khizhnyak
